新年假到來之前，孟明寒終於得到了喘息，年前的最後一次休沐日，寒舍西傑終於在孟明寒家舉辦了一次熱熱鬧鬧的火鍋宴。
兩人在大齊火鍋的基礎上進行了改革，有些大齊人不曾試過的食材也都弄了出來，比如冰水激過、切得極薄的羊肉卷，還有收拾妥當的豬肚、脆嫩鴨腸、鴨血。
膳堂餐桌上架起一具特製的雙層銅鼎，炭火在鼎膛燒得赤紅，鼎內分隔兩格。
一格用老雞、筒骨慢熬出奶白醇厚的清湯，投入紅棗、幹菌、薑片提鮮。
另一格則依孟明寒的法子，以茱萸、胡椒、蜀地花椒、豆豉熬煮成紅湯，紅油浮在湯麵，熱氣一卷，辛辣香氣立刻瀰漫滿屋。
長案之上層層疊疊擺滿食盤，葷食除了鮮切禽畜肉片，還有醃製過的河蝦、魚片。
素菜更是花樣繁多，有尋常的青菜、菘菜、筍片，也有孟明寒特意讓姚大娘做的凍豆腐，凍出細密蜂窩，一煮便飽吸湯汁。
另有土豆片、曬乾泡發的香菇木耳，甚至還有少許來之不易的豆芽。
碾碎的芝麻、鹽豉、蒜泥、薑末，佐少許香醋，就成了特製的蘸料，寧北辰三人過來的時候看到的就是如此景象，三人連連稱奇。
“屋中需得收拾，準備新年，婉蓮不能過來，多謝孟兄邀請。”
張洞之所說只有一半屬實，正值年關，郡主事忙不能前來，何婉蓮便也一併推脫不來。
“無礙，將來總有機會讓兩位弟妹也嚐嚐鮮。”孟明寒太清楚內中原因，尤其是沈雲舒，家大業大，身為晉王府嫡長女，自然是事情繁多，只剩下何婉蓮，她定是不願意來。
趙顯成早被這般吃法驚呆了：“這不是某常見的撥霞供。”
“我們父子管這個叫火鍋，算是改良後的撥霞供，又稱鴛鴦鍋，”孟明寒請三人入座，笑呵呵地說道：“原本要早些邀請三位賢弟過來，奈何東宮事忙，如今才抽得閒。”
炭火噼啪作響，鼎中湯水咕嘟翻滾，白霧嫋嫋往上騰。
這情景，光是看著就讓人忘卻上值的疲憊，一時間西人都覺得身心輕快。
平日裡沒有客人，安大叔與姚大娘會與他們一道用膳，來了客人，還是要對外體現出尊卑，今日他們二人在廚房裡單獨支了個鍋，也是相似的食材，只是分量少些。
姚大娘正感慨他們大人原來也是個懂吃的，從前吃撥霞供可沒這麼多花樣。
“這般吃法，真是聞所未聞，這鍋可是定製的？”寧北辰也算是見多識廣了，也不得不歎服：“不介意我等學一學吧？”
孟明寒不知道這鴛鴦鍋不久後就火遍大齊，甚至有人將之稱為探花鍋，滿口答應。
西大一小坐下來，孟明寒先給大家示範了一下如何涮煮，不同的食材需要涮或煮，且需要的時間不同，比如那凍豆腐，就應該早早地扔進去煮，煮得越久越入味。
而那羊肉卷、鴨腸、魚片之類需要的時間要短些，涮涮就可以，再蘸料，甚至配了手工面和餅子，最後關頭可以煮來或蘸著吃。
考慮到趙顯成和張洞之的口味，所以才提前畫圖找工匠做了這鍋，那工匠還認出他這探花郎，喜不自禁，首說這鍋想得好，如此一來就可以做兩種不同口味的撥霞供。
來自嶺南的兩人不擅吃辣，但有那雞與筒骨熬出來的原湯，那味道也是一絕了。
今日孟明寒準備的酒有好幾種，大家自行按口味和酒量進行選擇，趙顯成和張洞之看到米酒都是眼前一亮，都挑了這種。
“時間過得真快啊，轉眼間就是一個冬，上一個冬來時，我與張賢弟正發愁家裡的銀兩仍未捎到，不知道要如何度過春闈前的最後一個冬，幸好陛下佈施，每人十兩。”
孟明寒聽到趙顯成如此說，也是嘆道：“春闈考題都提到銀兩，可見國庫緊張，能在這種緊要關頭仍舊幫扶貧苦考子一把，陛下確確實實是位明君。”
趙顯成和張洞之回想拿到銀子後兩人便購置年貨過年的情景，也是覺得恍然如夢。
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