一路車馬兼程，群山連綿不絕。
各宗人馬分批向著鎖隙石的遺址進發。大道之上，隨處可見揹著行囊的修士，有白髮蒼蒼的長老，也有稚氣未脫的年輕弟子。往日里宗門之間的隔閡、恩怨，在即將到來的天地浩劫面前，盡數壓在了心底。
張建平與王秀梅走在隊伍中段。
一路行來，沿途村鎮的百姓聽說修士集結，知道世間又將有大難來臨，紛紛拿出存下的乾糧、粗布，自發送到隊伍路旁。他們不懂什麼地脈星脈，不懂混沌濁潮，只記得上一次災禍降臨，是張建平一行人拼盡全力護住了萬家燈火。
孩童扒著土牆，遠遠望著隊伍經過，小聲議論著那位曾經的獵戶。
張建平看見百姓殷切的眼神，心裡沉甸甸的。這份萬眾的期盼，亦是一份沉甸甸的枷鎖。
王秀梅走在他身側，一路極少說話。經脈斷裂之後，她不能長途催動靈力，連日趕路，臉色始終泛著一層蒼白，可每一夜休整，她都在反覆翻閱那合一之後的經卷，山海殘卷與星脈帛書的文字在她眼底一遍遍流轉，把調和法門每一處細節牢牢記下。
趙明遠拄著木杖，走在隊伍前方。歲月在他身上留下深重痕跡，昔日雙手染滿鮮血，如今一心只求贖罪。這些日子，他不斷回憶上古流傳下來的隻言片語，把所有風險一一梳理出來，記在竹簡之上。
那道星脈星魂，化作一縷淡淡的銀輝，懸浮在隊伍上空，不顯露身形，默默指引方向。
鎖隙石遺址，坐落在大地的極西絕境，一片寸草不生的戈壁谷地。
足足走了二十餘日，眾人終於踏入這片荒蕪之地。
放眼望去，四周戈壁亂石遍地，黃沙被狂風捲起，漫天飛舞。谷地正中央，一塊通體漆黑、遍佈古老紋路的巨大晶石靜靜佇立，直插天地之間。那便是鎖隙石。
晶石表面佈滿細密蛛網般的裂紋，千百年歲月消磨，即便經過上一次重鑄，依舊能看見歲月侵蝕留下的傷痕。晶石頂端，遙遙對著天穹之上那一道道虛空裂隙，隱約有絲絲縷縷的星脈流光，隔著遙遠距離遙遙呼應。
一股肅殺蒼茫的氣息籠罩整片谷地。
“這就是鎖隙石。”趙明遠停下腳步，目光望著巍峨的巨晶，聲音低沉，“當年萬千先民以命為祭，斬斷天地脈流，鑄成此物。它守住凡界千年安寧，可如今，也成了兩界之間死結的根源。”
各宗修士陸續抵達，在谷地四周安營紮寨。一座座臨時石屋迅速搭建起來，無數陣旗沿著谷地邊緣排布開來，防護陣法層層鋪開，防備隨時可能滲漏下來的混沌濁潮碎片。
三塊承載天地本源的物件，被小心翼翼護送過來。
山之根脈是一塊溫潤厚重的褐色原石，握在手中，彷彿能觸控到千山萬嶺沉沉的脈搏；水之元流封存於一枚玉瓶之內，瓶中清水輕輕晃動，溢位綿綿不絕的生機；最後的人之初心，不是寶物，而是一枚封存著萬千凡人念想的玉珏，玉珏內部，無數細碎光點輕輕跳動，那是世間普通人的求生之念，是煙火人間的溫度。
三樣本源被安置在鎖隙石基座四周，三處位置形成三角，淡淡的微光緩緩升騰，一點點匯入巨大晶石之中。
星魂飄落到鎖隙石的頂端，銀輝四散開來，探查晶石內部的結構。
“晶石內部結構遠比我們預想的更加複雜。”星魂的意念傳入眾人腦海，“它不只是一道屏障，本身就是地脈的延伸。若是外力強行鑿刻，裂紋會瞬間蔓延整塊晶石，頃刻崩塌。我們要做的，不是破開，而是‘引’，順著晶石本身的紋路，開闢出一條纖細的導流通道。”
臨時搭建的石廳之中，所有長老齊聚一堂，鋪開完整的合編經卷。
燭火搖曳，書頁翻動，眾人一遍一遍推演術法的每一步。
“第一步，以山、水兩份本源穩固鎖隙石基座，避免開鑿之時晶石整體崩裂。”一名古籍長老指尖點在經文之上，“第二步，星魂引導星脈微光，順著晶石天然紋路向內滲透，慢慢拓出通路。第三步，張建平立於晶石核心，肉身作為媒介，調和兩股脈流，過濾來自虛空的混沌濁潮。第四步，人之初心本源鋪開，以人間眾生的意念，穩固通路的邊界。”
每一步，都險象環生。
稍有一處出錯，便是滿盤皆輸。
有人提出顧慮：“若是導流通道成型之後，濁潮繞過過濾順著縫隙溜進來，我們該如何處置？”
“谷地外圍佈設九重誅邪大陣。”趙明遠開口，“一旦有濁潮溢位，大陣便會瞬間引爆，將外洩的黑霧就地淨化。只是大陣一旦全開，谷地之內所有人都要承受衝擊，包括身處核心的媒介。”
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