深秋已至，霜染層林。
蒼狼山谷漫山樹葉染上橙紅與金黃，秋風掠過山林，枯葉簌簌飄落，鋪滿山間小徑。田地裡的糧食盡數收歸倉廩，穀倉堆得滿滿當當。藥圃完成一年一度的採收，各類草藥分類捆紮，晾在屋簷之下，清苦藥香瀰漫整個院落。
張建平忙完秋收，肩上卸下了一季的勞作。白日里偶爾進山撿拾枯柴，更多時候便坐在老槐樹下。槐樹葉子大半泛黃，片片隨風飄落在他腳邊。他掌心摩挲那枚舊銅錢，銅錢被長年摩挲，邊角溫潤光滑，那些鐫刻的細碎紋路，烙印著一整個動盪時代的記憶。
從當初在據點門口攥著這枚銅錢惶惶求生，到如今山河安定，歲月流轉，一晃已是許多年。那些出生入死的畫面，依舊清晰，卻已經變成遙遠的過往。
王秀梅整日忙於藥事收尾。
秋日霜氣重，她身上舊傷偶爾會隱隱作痛，每到這時，她便煮一鍋驅寒的湯藥，分與三人飲用。她把這一年整理完畢的醫方抄錄副本，打包妥當，等候書院學子前來取走，分發到四方鄉野。行醫濟世這件事，不必聲勢浩大，就這般細水長流，便足矣。
趙明遠閉門於藏書齋。
傅知言自京城寄來的《盛世開篇史》謄抄樣本送到了山谷。厚厚的一摞書卷，墨色工整，紙頁厚重。書裡如實記錄濁潮浩劫，記錄無數普通人的掙扎犧牲，也記錄黑石塬破冰新生的全過程。
他將樣本細細翻閱，逐行比對，確認並無虛飾誇大，方才妥善收進藏書齋的珍藏木櫃。
史書已成，可他的筆沒有停下。
《人間風物錄》還在繼續撰寫，不止記錄亂世傷痕，也記錄盛世之下各地的風土變遷，記錄山野書院、鄉野學堂的興起，記錄無數普通人的喜怒哀樂。史書由朝廷書寫，而他想要記下的，是史書縫隙之中，煙火人間的模樣。
山谷日子平淡如水，只是這一年的秋，似乎格外安靜。
以往每隔一段時日，便會有信鴿從西州飛來，帶來黑石塬的訊息。可這一回，秋霜都落了好幾場，西州方向，遲遲沒有書信。
“已經快兩個月沒有念安的音訊了。”王秀梅整理草藥的手頓了頓，抬眼望向西邊層疊的群山，“按道理，秋日本來就是信鴿通行順暢的時節。”
張建平坐在槐樹下，眉頭微蹙：“黑石塬剛剛開化不久，山中路途複雜，會不會是山中有變故？”
趙明遠放下手中書卷，神色沉靜：“不必先往最壞的地方想。陳念安心性沉穩，處事周全，不會輕易出事。或許是塬上諸事繁雜，無暇提筆寫信；亦或是信鴿途中遭遇猛禽，書信遺失。”
道理雖是如此，牽掛卻難以完全放下。
三人商議過後，不打算貿然派人遠赴西州。黑石塬剛剛步入安穩，外來外人貿然到訪，反倒容易驚擾當地族人，造成不必要的揣測。唯有再耐心等候一段時日。
千里之外，西州黑石塬。
秋霜覆滿高山，漫山草木染上秋色。
塬上學堂書聲依舊朗朗，集市交易井然有序，下山往返集鎮的青年絡繹不絕，一切表面看上去都安穩如常。
只是陳念安，遇到了一樁意料之外的麻煩。
自黑石塬開山之後，山外的訊息源源不斷湧入大山。有讀書求學者慕名而來，想要在學堂旁聽；也有不少遊歷的修行者，聽聞此地曾經流傳覺醒者血脈的舊事，特地趕來黑石塬。
百年之前，黑石塬曾是覺醒者血脈的一處聚居地，舊事塵封在族內古老的口述傳說之中，極少向外人提及。開山之後，故事慢慢流傳出去，引來了不少尋訪之人。
大部分來客只是觀光求教，態度謙和。可其中來了一名雲遊修士，名喚沈清和。此人見識廣博，口舌伶俐，初到塬上之時，對學堂大加稱讚，和族老們相談甚歡。
時日一久，此人便開始四處遊說。
他言說黑石塬地脈得天獨厚，殘存古老血脈餘韻，若是藉著這份地利，重修修行法門，培養新一代覺醒者，黑石塬便可崛起，稱霸一方山野。
“如今天下太平，可世道難保不會再起波瀾。”沈清和常常在集市人多的地方高聲宣講，“手握力量，方能守護自身。放棄血脈天賦，實在可惜。”
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