越向北行，天地愈發蕭殺。
荒原的衰草漸漸絕跡，地表被大片灰白凍土與碎石覆蓋。寒風不再是秋風的涼意，而是帶著冰碴的刺骨厲風，抽打在人的臉頰之上，如同無數細針反覆扎刺。天空終日被厚重灰白色雲層籠罩，難得見到完整的日光。
遠處地平線上，那片白茫茫的冰原輪廓越來越宏大。連綿冰川橫亙天地，冰峰高低錯落，在昏沉天光之下泛著冷幽幽的白光。
數日跋涉，一行人馬終於抵達冰石隘口。
這是踏入極北冰原的門戶。
兩側是高聳嶙峋的石山，山體下半部分已經被厚厚的堅冰包裹，裸露岩石泛著青黑色。隘口通道夾在兩山之間，狹長險峻。狂風被兩山擠壓，在隘口之中呼嘯盤旋，捲起漫天碎雪，視線常常被飛雪遮蔽，數步之外便看不清景物。
地面到處結著滑溜堅冰，馬蹄每一步都走得萬分謹慎，稍有不慎便會打滑跌倒。
“過了這道隘口，才算真正進入極北冰原。”烏勒勒住馴馬，聲音要提高几分，才能蓋過隘口呼嘯的狂風，“隘口之內風勢狂暴，不可久留，所有人裹緊裘袍，護住口鼻，不要脫離隊伍。”
眾人拉緊身上厚重獸裘，帽簷壓低，遮擋紛飛碎雪。
張建平裹在裘袍之中，大半身體都被遮蓋。右臂依舊麻木遲鈍，只能垂在身側。體內寒毒經過一路酷寒持續侵蝕，即便每日按時服藥敷藥，也只能勉強穩住，無法消退。寒氣順著四肢不斷往臟腑滲透，他的指尖長久是一片冰涼。
王秀梅時刻留意他的神色，時不時伸手探一探他的手腕溫度，心中憂慮一日勝過一日。
隊伍踏入冰石隘口。
狂風裹挾碎雪撲面而來，打在裘袍上沙沙作響。四周冰壁高聳，冰縫之中時不時傳來細微脆響，是冰層熱脹冷縮產生的開裂。
就在穿行隘口中途，隊伍正中那隻存放古玉的木匣，驟然爆發一陣劇烈的震盪。
嗡——！
震響穿透木匣、獸絨、多層符文絹布，清晰傳到每個人耳中。
木匣外層的封禁絹布，一張張接連亮起符文金光，金光不斷閃爍，明暗不定，顯然已經快要扛不住玉體內部翻湧的力量。
“不好！古玉反應加劇！”林杞連忙下馬，死死按住晃動不停的木匣。
匣子之內，灰黯古玉裂紋成倍蔓延，幾乎快要佈滿整塊玉面。玉芯當中的灰霧不再是流轉，而是瘋狂翻湧沸騰。一縷又一縷濃黑的黑霧，順著密密麻麻的裂紋向外衝，被符文絹布死死擋在匣內，黑霧撞擊絹布，令絹布不斷鼓動起伏。
無形無聲的呼喚，順著風雪擴散開去。
不是聲音，是直接叩擊神魂的意念。
那呼喚來自遙遠北方的凍土深淵，悠遠、荒寂，帶著萬古深埋的悲慼。它不嘶吼，不咆哮，只是一遍一遍，拉扯每一個人心底最沉重的記憶。
一瞬間，隘口之內所有人都停下腳步。
蘇硯雙目微微失神，腦海之中再度浮現故土淪陷，親人離散的畫面；林杞想起當年藥廬遭劫，同門死傷的往事；就連見慣部族苦難的烏勒，眼神也恍惚剎那，憶起早年死於裂隙黑霧之下的妻兒。
風雪呼嘯，人人站在冰地之上，陷入短暫的心神動盪。
張建平受的衝擊最為猛烈。
那道來自深淵的無形呼喚，與他經脈深處紮根的寒毒遙相呼應。二者力量交織纏繞，一股冰冷的洪流瞬間席捲全身。
心口一悶，一股腥甜湧上喉嚨。他猛地偏過頭，硬生生把湧上喉頭的鮮血咽回去。額頭上冷汗混著碎雪融化的水珠，順著下頜往下滴落。渾身肌肉不受控制地微微顫抖。
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