辭別無去情塢，循著寒泉流出的方向一路前行，穿過層層疊疊的竹海，山谷幽深，霧氣常年不散，便是息念谷。谷中立一塊巨大的青黑色岩石，石壁之上，刻著流傳千年的古訓：萬念皆息，心同死灰。
息念谷的修士固守著偏執的修行法門。他們認定，只要心念升起，便是塵緣擾動。無論是籌劃、思慮、牽掛，但凡心底生出念頭，便會拖累道心。修行的終極目標，便是壓住所有思緒，讓內心一片死寂。谷中弟子常年靜坐，竭力壓制心中一切想法，哪怕聽聞世間禍難，也不敢生出救助的念頭，唯恐一念萌生，破了修行。
守穀人是一位灰袍修士，常年靜坐巖下竹蔭之中，數十年苦修息念，以心中不起一絲念想作為大道圓滿。
江夏緩步走入谷中，灰袍修士緩緩抬眼，氣息沉靜淡漠，道出谷中道義。
“來客。我谷修息念之道。念起則心動，心動則萬苦叢生。世間萬般思慮，盡是塵擾。唯有息滅所有念想，心不起波瀾，方能脫離塵世牽絆。”
江夏望向谷外的平原，一眼勘破這份修行背後的謬誤。
平原之上，大河改道，洪流沖毀堤岸，大片良田被淹，無數百姓流離失所。倖存的災民結伴長途跋涉，進山求助，懇請息念谷修士出手，一同規劃築壩引流，護佑逃難的百姓。
息念谷弟子通曉水土之理，深知如何疏導洪水。可古訓有言，思慮救災方案便是起念，屬於塵擾。一旦思索治水之策，便是違背息唸的準則。弟子們只靜靜靜坐竹林，強行壓下救人的心思，任由洪水持續肆虐，災民無家可歸。
灰袍修士望著靜坐不動的弟子，緩緩說道：“永息念想，心無波瀾，不起思慮，便是息念大成。”
竹葉簌簌作響，平原災民悽苦的呼喊順著風，隱隱飄入山谷。江夏立於黑石之前，從容開口，勘破息念谷世代固守的偽道。
“真正的息念，不是令心神化作死灰，禁絕一切思慮。當平息的是妄想雜念、貪嗔之念，而非應對危難的良知之思。息念，是止妄，不是廢心。”
他目光落在石上古訓之上，徐徐拆解其中謬誤。
“無端的胡思亂想、貪求享樂、嗔恨怨懟，這類虛妄雜念，應當平息。但是體察蒼生苦難，思索解救災禍的辦法，是本心生出的應變之思，並非擾心妄念。若是執著於萬念皆息，強行封鎖心智，明明有治水良策，卻不肯動用，任由洪水吞噬家園，百姓流離。這般心如死灰，不是清淨，是靈智閉塞。”
“妄念不起，應事可思。雜念自消，危難當前，隨心籌劃，事過不留，方是息唸的真義。摒除貪擾，遇事起善思，事畢不復縈懷。”
一番話語迴盪山谷，竹海風聲為之暫歇，擊碎此地代代相傳的執念。
灰袍修士心神巨震，堅守半生的道心裂開深痕。
他一生教導弟子熄滅一切心念，以為但凡思慮便是妄擾。眾人執著於內心死寂，分不清虛妄雜念與濟世之思。一味壓制心智，只求心中無波，眼睜睜看著平原百姓飽受洪災之苦。災民哀慟之聲隨風漫入谷中，灰袍修士心中生出深重愧悔，豁然醒悟。
他當即傳令眾弟子，廢除萬念皆息、心同死灰的舊規。
弟子放下強行壓制心念的桎梏，動身奔赴平原。他們勘察水勢，規劃堤壩與洩洪渠道，和災民一同勞作，分流洪水。遇事而生籌策之心，心中卻不起貪求執念，待到治水完成，便不再牽掛此事。
數月之後，新的堤防修築完成，水道理順。汛期洪水到來之時，水勢被牢牢約束，不再漫溢，流離的百姓得以重返故土，耕種田地。百姓心懷感激，修士們不居功勞，事成之後淡然抽身。
諸事安定，灰袍修士取來石鑿，走到青黑巨巖之前。石屑簌簌落下，舊訓萬念皆息，心同死灰被緩緩鑿除。
他凝神落鑿，一筆一劃鐫刻全新道訓：止息妄擾，事至善謀。
山風穿過竹海，霧氣緩緩散開，天光灑落山谷。息念谷走出枯心死寂的偏執，懂得平息虛妄雜念，遇危難之時，可起善思，謀劃救民。
灰袍修士放下石鑿，向著江夏深深躬身行禮，神色釋然。
“半生以泯滅一切念想為息念，以為思慮便是塵擾。今日方悟，息念不是心智死寂。平息貪嗔雜念，危難來臨之時能夠謀策救民，方是息念真道。”
