辭別月牙綠洲，二人在大漠之中跋涉數日。黃沙漸漸褪去，青草慢慢鋪滿大地，遠處一片浩渺湖泊靜臥在草原中央，湖水映著雲天，牛羊散落於原野，這裡便是清湖游牧部族的草場。
部族世代逐水草而居，在這片湖濱繁衍生息。長久以來，草原寒暑不定，疫病時常席捲畜群，孩童夭折之事常有發生。於是部族心底生出一份執念：族群必須不斷繁衍，人丁越多，部族方能延續。這份延續血脈的心願本是生存根基，可經年累月，繁衍的執念越過邊界，捆綁住部族裡每一個男女老少。
張建平與王秀梅踏過茵茵青草，走向湖畔的氈帳群落。白色氈帳錯落排布，炊煙裊裊。牧人每日放牧，所有人都以增添族人丁口為頭等大事。部族中心立著一塊巨大的青白石，刻著部族古訓：人丁不息，部族方存；多生多育，方續血脈。
部族首領是阿古達，身軀魁梧，臉上帶著常年風吹日曬留下的粗糲紋路。見到二人遠道而來，阿古達將他們請到湖畔最大的主氈帳內，帳中鋪著厚氈，掛著獸皮。
“二位穿過茫茫大漠，來到我們清湖原。”阿古達目光望向草原上奔跑的孩童，聲音厚重，“數十年前，草原爆發大疫，牛羊成片死去，族中人口折損大半，險些就此斷絕。先祖艱難留存血脈，立下古訓，叮囑後人盡力繁衍，壯大族群，免得再遭滅族之禍。”
當年疫病帶來的傷痛，深深烙印在部族記憶裡。延續血脈，本是先祖求生的期盼。可代代傳承之後，繁衍成了衡量族人價值唯一的標尺。
部族之中，女子自小便被教導，人生的使命便是生育子女。若是成婚之後遲遲沒有身孕，便會承受全族的非議。家中子嗣越多，在族內地位越高；若是沒有子女，無論放牧技藝多高超，為人多善良，依舊會被視作愧對部族。
為了增多人丁，部族鼓勵早早婚配，少男少女尚未成年便定下婚約。草原承載的牧畜、草料有限，人口持續增多，草場漸漸不堪重負。過度放牧使得湖邊草地退化，湖水周邊的野草逐年稀疏。可族中之人一心想著壯大族群，不願節制人丁增長。
牛羊數目也跟著人口一同擴張，草場一年比一年貧瘠。不少牧人察覺草皮退化，卻不敢提出放緩繁衍，擔心被指責想要斷絕部族血脈。
“我們一心壯大族群，以為人丁興旺，便能抵禦災疫。”阿古達低聲長嘆，眼底藏著憂慮，“可人口越來越多，草場漸漸扛不住。牛羊缺草，遇上旱年，牲畜大批餓死。人雖多，糧食草料不足，一旦災荒來臨，這麼多人，我們拿什麼養活？”
二人漫步湖畔草場，親眼看見這份執念帶來的困頓。
一名年輕女子，接連生下三個孩子，每一次生產都損傷身體。大夫勸她休養數年，不可再孕，可族中長輩不停勸說，催促她繼續生育，說多添子女便是為部族立功。女子常年體弱，心中滿是疲憊。
一名年輕牧人，夫婦二人身體孱弱，難以養育孩童。族中不斷勸他們想盡辦法生子，若是實在無後，便要承受旁人的閒言碎語。牧人夫婦看著日漸退化的草場，心中憂慮，卻無力辯駁。
草原之上漸漸生出兩種聲音。一名年輕牧女坐在湖邊，望著湖水輕聲開口：“血脈延續固然重要。可若是人口不停增多，草場被啃食殆盡，到時候沒有草料糧食，再多族人，又該如何活下去？繁衍，難道不計承載的限度嗎？”
一旁年長的老牧人立刻搖頭反駁：“先祖差點斷絕血脈。人丁就是部族的底氣，只要族人足夠多，便能扛過災荒。若是不願生育，族群日漸凋零，遲早會消失在這片草原之上。”
爭論聲伴著湖風，在氈帳之間飄蕩。阿古達靜坐一旁，滿心糾結。他身為首領，想要守護部族存續，可看著草場一點點衰敗，族人揹負沉重生育重擔，心中的疑慮越來越重。
張建平緩步上前，湖風吹動衣袂，聲音沉穩清晰，送入在場所有人耳中：“延續血脈，保全部族生生不息，是世間族群最本真的願望。可繁衍，自有邊界。族群存續，不在於無限制增添人丁，而在於人與草場萬物可以長久共生。若是執著於不斷繁衍，無視土地承載的限度，便是執念越界。”
王秀梅望向浩渺湖面，緩緩說道：“淵主一心掠奪，無止境地攫取外物壯大自身；執著無盡繁衍，則是一心擴增族群數量，無視大地草場的極限。土地的承載力有定數，人口若是超過限度，草木枯竭，牛羊消亡，最後反而會反噬族群。”
“先祖立下古訓，是當年疫病人口銳減之時，希望族人守住血脈，不要斷絕。”張建平看向那塊刻著古訓的青白石，“古訓教人珍惜血脈，不是教人不顧身體強弱、草場盈虧，一味多生。族群存續，不只是人數多少。族人安康，草場豐茂，衣食安穩，血脈才能長久傳承。”
“繁衍是選擇，不是所有人必須揹負的使命。”王秀梅看向那名身體受損的年輕女子，“女子的性命與安康，同樣珍貴。身體虛弱之人，不必強行生育。夫婦二人若是無力養育後代，也不必遭受非議。”
湖畔一片安靜，牧人們垂首思索。一位白髮老牧人遲疑發問：“若是不再強求人人多生，人口增長放緩，再遇大疫，族人稀少，豈不是容易遭遇滅族之禍？”
“護持族群與節制繁衍，二者並不衝突。”張建平答道，“依舊重視血脈傳承，願意生養子女的族人，部族予以幫扶照料。不再強迫所有人必須生育，尊重每個人的身體與意願。留意草場變化，控制牛羊與人口規模，不使草地過度耗損。儲備草料糧食，防備疫病災荒。族群強盛，不只看人口數目，更要看根基是否穩固。”
眾人齊聚湖畔，一同商議修訂部族的舊規。
傳承先祖守護血脈的本心，珍視每一個孩童的生命，善待婦孺。
不再強迫族人早婚、生育，尊重每個人身體狀況與選擇，不因無後而非議族人。
根據草場承載力，管控牛羊數量，規劃人丁增長，守護湖濱草地，防止草場退化。
評判部族興盛，不只看人口多少，還要看草場豐茂，族人安康，衣食充足。
這份繁衍的執念紮根於曾經滅族的恐懼，許多老牧人一輩子認定人丁即是一切，無法一朝釋懷。但清湖原部族的執念終於劃下邊界，不再以無盡繁衍，透支這片賴以生存的草原。
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