辭別河風浩蕩的安渡津，河岸那種一味隱忍避爭的沉悶氣息漸漸遠去。二人棄舟登岸，沿著山間小徑向西深入，穿過一片楓樹林，山谷間散落著連片屋舍，塢內清泉環繞，此地便是拾善塢。
拾善塢的先祖，早年蒙路人捨命相救，才得以在亂世保全性命。感念這份恩情，先祖立下祖訓，教人銘記恩義、知恩圖報，受人點滴恩惠，務必永世記掛，傾盡所能予以回饋。
心懷感恩、不忘他人善意，本是世間可貴德行。可代代相傳，這份報恩之心慢慢走向極端，化作整座山塢根深蒂固的執念。
塢中人篤定一念：受恩必重報，恩債不可輕；但凡得人一點好處，便要傾盡所有償還。
恩惠不分大小，不論施恩者本心是否不求回報。一旦受人恩惠，便背上沉重的恩債，哪怕耗盡家產、犧牲自身，也一定要加倍回饋。若是未能報答周全，便是忘恩負義，心中要長久自責愧疚。
適度感恩，是銘記善意，心懷感念，力所能及回饋；執念報恩，是自我捆綁，無限透支自身，將恩情變成沉重枷鎖。
踏入拾善塢，便能感受到此地獨特的氛圍。塢中百姓淳樸熱忱，人人謹記恩義二字。鄰里若是幫著遞一把柴、送一碗湯水，受惠之人便日夜記掛，想方設法加倍償還。
塢裡有一名年輕的採藥女，一次上山遇險，被過路的旅人出手幫扶，僅僅是拉了她一把，幫她拾起滾落的藥筐。旅人本只是順手為之，並未索求回報，轉身便繼續趕路。可採藥女將這件事視作天大恩情，日夜思慮如何報答。她耗盡數月採集珍貴藥材，遠赴千里尋找那位旅人，掏空積蓄奉上。家中生計因此拮据，父母勸她量力而行，她卻搖頭，說受恩不重報，便是德行虧欠。
拾善塢主事長者，恩叟，年逾七旬，一生篤行重恩厚報，時時教誨族人不可虧欠分毫恩義，執掌塢內報恩之道。見二人走入塢中，恩叟神色懇切，待人溫厚。
“二位遠客蒞臨拾善塢。”恩叟聲音懇切綿長，“世間人心涼薄，許多人得人相助之後轉頭便忘，恩斷義絕。先祖受過活命大恩，深知恩情之重，故而立訓教化族人，點滴之恩，不可輕忘，必以厚禮重酬，方能無愧於心。”
恩叟引二人來到塢中清泉旁的懷恩臺。青石臺被泉水環繞，石壁深深鐫刻拾善塢世代祖訓：
滴水之惠，當記終身。
受恩必償，不可輕負。
寧竭己身，不欠恩債。
恩若未報，心永難安。
恩叟抬手撫過石刻紋路，望向塢中往來的百姓，神色堅定。
“恩情是人心之間的信義。只要接受他人相助，便欠下一份債。唯有傾盡所有去償還，才能卸下心中虧欠，守住本心良善。若輕待恩惠，人心便會漸漸冷漠。”
在外鄉人的傳聞之中，拾善塢是重情重義的仁善之鄉，人人銘記恩情，民風醇厚，令人稱道。
可細細觀察，便能看清這份極端報恩執念帶來的重重困頓。
鄰里之間，人人畏懼接受別人的幫助。一旦收下他人饋贈，便意味著背上沉重負擔。百姓遇事寧願獨自硬扛，哪怕身陷困境，也不願接受旁人援手，唯恐欠下恩債，日後難以償還。
若是外鄉人好心施捨接濟，塢中之人哪怕家境貧寒，也要變賣器物、土地，加倍回饋。不少人家因為一次小小的恩惠，耗盡家財，從此家道衰敗。
施恩之人，本心常常只是隨手行善，並無求報之意。可拾善塢的族人執著於償還，反而令施恩者侷促不安。原本輕鬆純粹的善意，變成一樁需要清算的交易。
塢中晚輩從小被教化，恩情重於自身。曾經有少年，受鄉鄰接濟糧食渡過荒年。多年之後，鄉鄰家境早已富足，少年依舊年年傾盡財物去報答，自身遲遲不能成家立業。旁人勸說，當年只是鄰里互助，不必如此執著。少年卻認定，恩債一日不清，便一日不得心安。
也曾有一次，山下村落賑災送糧前來，幫扶拾善塢度過旱災。塢中長老商議，要傾盡塢內僅剩的山林特產盡數回饋，不顧族人來年生計。後來還是山下村落再三推辭，才沒有釀成大禍。族人卻依舊自省，認為報答得不夠厚重，心中常懷愧疚。
暮色降臨，泉水叮咚作響，全塢老少齊聚懷恩臺下靜靜佇立。
恩叟立於高臺之上，晚風拂動衣袍，聲音傳遍整個山塢。
“善舉難得，恩情難遇。世人常常把他人的幫扶視作理所當然，人心因此日漸涼薄。我輩謹記祖訓，但凡受惠，必厚酬相報，以真心回饋善意，方能讓仁善長久流傳。”
臺下老者紛紛頷首，一輩子恪守重恩之道，深信虧欠恩情便是失德。年輕族人自幼耳濡目染，但凡受人一點恩惠，便惶惶不安，一心想著傾盡所有償還。
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