一片平緩的山坪鋪在向陽坡地，坪上田疇連片，屋舍簡樸，天未破曉便已有勞作之聲，此地便是尚勤坪。
江夏踏著晨露走上坪地。坪中之人信奉，人這一生不可有片刻閒散。懶惰是萬惡之源，但凡有空餘時辰，便當用來勞作、修習。歇息多一分，心性便怠一分。白日不可閒坐，夜裡不可安睡過久，哪怕諸事做完，也要尋些活計填滿光陰，絕不允許有無所事事的時刻。
坪主是位筋骨結實的老者，名喚勞秉恆。他肩頭扛著鋤頭，額角滲著薄汗，見江夏到來，停下腳步。
“來客請看這坪上的田地。春種秋收，一刻不得鬆懈。人也是一般，身常勞作，心才不會懈怠。一旦偷閒，雜念滋生，意志便會慢慢消磨。”
江夏環顧四周。天剛矇矇亮，坪裡男女老少便起身忙碌。孩童放下碗筷便要習字或是打理菜園，不許靜坐觀景；老人明明氣力衰微，依舊勉強負重，不肯安心休養。有人病後體虛，本該靜養，卻強撐著下地勞作，只恐被旁人斥為怠惰。他們不曾虛度光陰，卻不懂張弛。日日緊繃，身心耗損，勞作的意義，慢慢變成了對休憩的畏懼。
“勤勉可貴，卻不是永無停歇。”江夏望向田邊那株老槐，緩緩開口。
勞秉恆眉頭微蹙。
“一旦習慣安逸，便容易貪圖閒適，不願再吃苦。少時偷一刻懶，長大便會荒廢半生。”
“勤，是該做事之時不懈怠，並非一刻不得歇。”江夏抬眼望向天邊緩緩浮起的朝陽，“田地尚且需要輪休，一塊土地連年耕種不歇，地力終會枯竭。人亦如此，心神與筋骨，都需休養蓄力。休息不是怠惰，是為來日做事積蓄氣力。把片刻休憩視作罪過，這般勤勉，便成了自苦的枷鎖。”
勞秉恆默然，引江夏去往坪後草舍。舍內木架放著多年記事簿。數年前，坪中一名後生，常年日夜不休，不眠不休地墾荒，積勞成疾，壯年便臥病不起，再也無法耕作。舊簿之中，依舊贊他勤勉可嘉，只嘆天命不濟，無人反思過度操勞之害。
“我們一直以為，是他心志不夠堅韌，沒能扛住辛苦。”勞秉恆聲音低沉。
“勤勉的目的，是成事立身，養護生活，不是耗盡自身。”江夏指尖拂過簿冊紙頁，“該勞作則專心耕耘，該休養便安心調息。只知一味苦作，不懂歇息，如同油燈長燃不添油，火焰終會熄滅。”
一名少年放下手中竹耙，躬身發問。
“若是允許常常歇息，會不會慢慢心生懈怠，不願再吃苦勞作？”
“勞逸相濟，方得長久。”江夏看向少年，“不誤本分之事，不貪無度之逸。勞作盡心力，休憩安身心，二者互不衝突。”
勞秉恆靜靜望著坪上連綿田地，心中漸漸清明。他一輩子帶領眾人日夜操勞，認定閒散便是過錯，卻忘了萬事講究一張一弛。執著於永不停歇的勤勉，反而損傷根本。
他取來刻刀，走到坪口石碑前。舊銘文寫：時無空暇，身不偷安。
勞秉恆緩緩落刀，在側邊添上新訓：勤以立業，息以養身；張弛有度，方可持續。
晨光鋪灑田壟，微風拂動禾苗。坪上眾人望著石碑上新刻的文字，緊繃多年的身軀，悄然鬆緩下來。
勞秉恆轉身，向江夏深深一揖。
“我一生推崇勤勉，只知勞作可貴，卻不懂人亦需要休養蓄力。多謝來客點破。”
