寒風捲著鵝毛大雪，在荒無人煙的山道上肆虐。
聶明軒縮在母親郭芳身後，小小的身子裹在單薄的棉衣裡，凍得像塊冰坨。他的小臉漲得通紅，嘴唇卻紫得發黑，長長的睫毛上掛著霜花。方才還強撐著的精氣神，此刻早已被刺骨的寒意和無盡的顛簸磨得精光。
他悄悄抬起凍僵的小手，扯了扯母親的衣袖，聲音細若蚊蚋，卻帶著難以掩飾的委屈與期盼：“娘，我們今晚…… 真能到外公家嗎？我想烤火，還想給妹妹暖一暖腳。”
話音未落，他下意識地看向被母親抱在懷裡的妹妹娟兒。娟兒早已哭累了，小臉埋在郭芳的衣襟裡，只露出一截凍得通紅的小腳丫，隨著馬匹的顛簸輕輕晃動。
郭芳的心，像被針紮了一般，猛地一縮。
她抬手，用自己凍得發僵的掌心，覆上兒子冰涼皸裂的臉頰。指尖觸到那粗糙的皮膚時，一股酸澀的暖流直衝眼眶，讓她的視線瞬間模糊。她又輕柔地揉了揉娟兒的小腦袋，將女兒往懷裡緊了緊，才壓下喉嚨裡的哽咽，用盡量平穩，卻仍帶著一絲顫抖的聲音哄道：“快了，明軒最乖，再堅持一會兒。翻過前面那座山，就能看到外公家的炊煙了。”
可只有她自己知道，這不過是一句自欺欺人的安慰。
放眼望去，天地間一片蒼茫，皚皚白雪覆蓋了連綿起伏的山巒，看不到半分人跡，更別說什麼炊煙。那座橫亙在前方的山峰，陡峭險峻，即便腳下沒有積雪，也要走大半天，更何況是在這深及腳踝的雪地裡？
可她別無選擇。
身後的追兵如附骨之蛆，三年來從未放棄過。她只能咬牙堅持，只能用這個謊言，給孩子們，也給自己一點活下去的希望。她在心中默默祈禱，祈禱父親郭天城能派來接應的人，祈禱追兵的馬蹄聲，不要來得那麼快。
然而，命運似乎總愛與人作對。
“籲 ——！”
突然，前方的聶海勝猛地勒住韁繩。胯下的白馬發出一聲短促的嘶鳴，前蹄高高揚起，濺起漫天雪沫。
他的身姿挺拔如松，哪怕身處風雪之中，也透著一股凜然不可侵犯的氣勢。此刻，他那雙平日裡溫和的眸子，卻瞬間變得銳利如鷹，彷彿一把即將出鞘的利劍，死死盯著身後的風雪深處。
“別出聲！”
短短三個字，低沉沙啞，卻帶著不容置疑的威嚴。
郭芳的心，瞬間提到了嗓子眼。她太瞭解自己的丈夫了。聶海勝天生異稟，聽覺遠超常人，即便是頂尖的武林高手，也未必能及他十分之一。他這般警惕，定然是察覺到了極度危險的氣息。
她不敢有半分遲疑，立刻伸出手，緊緊捂住了聶明軒和娟兒的嘴。一雙秀目裡滿是緊張，對著兩個孩子拼命搖頭，示意他們絕對不能發出半點聲響。
聶海勝側耳傾聽，凜冽的寒風灌入耳廓，夾雜著呼嘯的風雪聲。可在這雜亂的聲響中，他卻清晰地捕捉到了一陣極不和諧的聲音 ——
急促的馬蹄聲！
從遙遠的後方傳來，起初還隱約模糊，轉瞬之間，便變得越來越近，越來越清晰。那不是一兩匹馬，而是十幾匹，甚至更多！馬蹄踏在積雪上，發出 “噠噠噠” 的聲響，密集得如同催命的鼓點，一下下敲在每個人的心上。
“不好！他們還是追上來了！”
郭芳的臉色瞬間慘白如紙，聲音抑制不住地顫抖起來。三年來，這些人如影隨形，手段狠辣無情，好幾次他們都險些落入敵手。若不是聶海勝武功高強，又對地形瞭如指掌，他們一家人恐怕早已成為刀下亡魂。
說話間，她已拉緊韁繩，雙腿用力夾著馬腹，急聲催促道：“海勝，快！我們快走！”
聶海勝眼中寒光一閃，沒有絲毫遲疑。他雙腿猛地發力，狠狠夾向馬腹，沉聲道：“駕！”
白馬再度嘶鳴，撒開四蹄，在雪地裡疾馳而出。郭芳騎著馬，緊緊跟在丈夫身後，兩匹馬一前一後，朝著前方的山坳拼命衝去。
然而，他們終究還是低估了追兵的速度。
身後的那些人，都是天龍莊朱美龍手下的亡命之徒，常年在江湖上廝殺奔波，騎術精湛絕倫，胯下的更是千里挑一的良駒。更重要的是，他們輕裝簡從，沒有孩子的拖累，速度遠比帶著兩個幼童的聶海勝一家快上太多。
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