那劍鞘是千年烏木所制，觸手溫潤，上面雕刻的寒梅紋路，早已被他日復一日的摩挲磨得光滑發亮——這是恩師臨終前拼盡最後一口氣交付他的信物，是雪花教鎮教武學“梅花劍法”的傳承憑證，更是他心中不可褻瀆的執念。自恩師被天龍莊暗害，他繼任雪花教教主之位，這柄劍，便再也沒有離身過半步。
他輾轉難眠已有兩個時辰，眼底佈滿血絲，卻毫無倦意。身為雪花教教主，這三年來，他肩頭扛著的從來都不只是一個門派的興衰榮辱，更是數百名弟子的身家性命，是無數被天龍莊殘害的江湖同道的血海深仇。尤其是數月前斷魂嶺一役，他被朱美龍設計圍困，身受重傷，若不是金骨老兒那老怪物突然出手，他早已命喪劍下，魂歸黃泉。
江偉龍心如明鏡，那老怪物的援手絕非善意，不過是想借雪花教的勢力牽制天龍莊，坐山觀虎鬥，等著坐收漁翁之利。這層窗戶紙，他看得通透，卻也不得不受這份人情牽制——畢竟，沒有金骨老兒，就沒有今日的他，更沒有苟延殘喘的雪花教。
“又在想江湖事？”一道溫柔卻堅韌的聲音在身側響起，像一縷暖陽，驅散了些許帳內的寒意。趙紅兒端著一杯溫熱的清茶，輕手輕腳地走過來，將茶杯穩穩放在江偉龍手邊的案几上，指尖不經意間觸碰到他微涼的手背，語氣裡滿是恰到好處的關切，“夜深露重，喝口茶暖暖身子，別熬壞了自己。”
江偉龍緩緩轉頭，目光落在妻子清麗的臉龐上。燭光搖曳，映得她眉眼間帶著幾分淡淡的倦意，卻依舊難掩那份刻在骨子裡的堅韌。想起這些年，她跟著自己東奔西跑，顛沛流離，既要擔心他的安危，還要幫他打理教中事務，江偉龍心中湧起一陣難以言喻的愧疚，伸手輕輕握住她微涼的手，聲音低沉而沙啞，帶著幾分疲憊：“紅兒，對不起，讓你跟著我受委屈了。”
“夫妻本是同林鳥，患難與共是本分，何來委屈之說？”趙紅兒順勢坐在他身邊，將頭輕輕靠在他的肩頭，髮絲間淡淡的梅香縈繞鼻尖，驅散了他心中大半的陰霾與焦躁，“我還記得，當年你我初遇時，你不過是雪花教一個不起眼的普通弟子，我也只是個被天龍莊追殺、走投無路的孤女。是你不顧自身安危，拼盡全力救了我，還鄭重承諾，會幫我報殺母之仇。這些年，你為了雪花教，為了我，為了那些枉死的同道，付出的已經夠多了。”
“可我答應你的事，至今都沒做到。”江偉龍重重嘆了口氣，目光落在案几上那本泛黃的劍譜抄本上——那是“梅花劍法”的精要，他鑽研了數年，耗盡心血，卻始終未能完全領悟其中的精髓，連恩師當年的三成功力都未能企及，“我本以為，只要耗盡畢生心力，就能振興雪花教，替你報仇，替恩師報仇，替所有被天龍莊殘害的人報仇。可如今，天龍莊的勢力越來越大，朱美龍那狗賊也越發囂張，前路依舊艱難得看不到頭。我怕……我怕最後不僅報不了仇，還會連累整個雪花教的弟子，連累你。”
“傻話。”趙紅兒猛地抬起頭，眼神堅定如鐵，緊緊盯著他的眼睛，語氣擲地有聲，“當年恩師將雪花教託付給你時，想必堅信你有仁心、有擔當，是能撐起大局的人。這些年，你帶領弟子們數次擊退天龍莊的猛攻，硬生生保住了雪花教的根基，護住了我們所有人，你已經做得很好了。至於報仇，我們慢慢來，不急一時。只要你我同心協力，就算粉身碎骨，就算前路佈滿荊棘，又有何妨？”
她的話，像一股滾燙的暖流，緩緩淌過江偉龍冰冷的心田，驅散了他心中的焦慮與迷茫，讓他躁動的心漸漸安定下來。他緊緊握住她的手，指尖傳來的溫度，成了他此刻最堅實的依靠。
可就在這時，一陣急促的馬蹄聲突然從遠處疾馳而來，打破了午夜的死寂。那馬蹄聲聲勢浩大，由遠及近，帶著一種不容置疑的壓迫感，如同驚雷滾滾，震得客棧的窗欞都微微顫抖，片刻後，便重重停在了客棧之外，塵土飛揚。
江偉龍的神色瞬間變得凝重如鐵，周身的氣息驟然變冷，他連忙示意趙紅兒噤聲，身體微微前傾，凝神細聽。下一秒，客棧外便傳來一陣雜亂的腳步聲，伴隨著兵器碰撞的脆響，隨後，一個熟悉又刺耳的聲音，透過窗欞鑽了進來，帶著幾分貪婪與得意，像淬了劇毒的寒冰，刺骨蝕骨：“江教主，別來無恙啊？”
朱美龍！
江偉龍心中一凜，渾身的肌肉瞬間繃緊，一股殺意瞬間從周身迸發而出。他當即站起身，將趙紅兒緊緊護在身後，右手已經握住了“寒梅劍”的劍柄，指腹摩挲著熟悉的紋路，做好了隨時拔劍迎戰的準備。他輕手輕腳走到窗邊，藉著燭光的微光向外望去，只見客棧外黑壓壓站著數十名天龍莊弟子，個個手持利刃，神色兇悍，眼神中滿是殺意，將整個客棧圍得水洩不通。
朱美龍站在最前面，一身玄色勁裝，腰間佩劍寒光閃爍，臉上掛著陰鷙而貪婪的笑容，目光如餓狼般灼灼地盯著客棧的窗戶，彷彿已經將江偉龍夫婦當成了囊中之物。
“朱美龍，你深夜帶兵圍堵客棧，意欲何為？”江偉龍的聲音透過窗戶傳出去，冰冷刺骨，不帶一絲溫度，周身的氣勢如同出鞘的利劍，直逼窗外。
朱美龍嗤笑一聲，向前邁了兩步，語氣愈發囂張跋扈，聲音傳遍整個客棧周邊：“江教主倒是聰明，一猜就知道是我。本舵主今日來，不為別的，就為你手中的‘梅花劍’劍譜！”他頓了頓，眼神中閃過一絲赤裸裸的貪婪，幾乎要滴出涎水，“雪花教的‘梅花劍法’，乃是江湖上公認的蓋世武學，只可惜，埋沒在你這廢物手中。江教主，不如你主動交出劍譜，本舵主還能大發慈悲，饒雪花教上下弟子一命，如何？”
江偉龍還未開口，身後的趙紅兒已經忍不住怒喝出聲，聲音裡滿是恨意與怒火：“朱美龍，你休要痴心妄想！‘梅花劍’譜是雪花教的鎮教之寶，豈容你這等卑鄙小人染指？當年你暗殺我母親，屠戮白雲山莊滿門，此仇不共戴天，我恨不得食你肉、寢你皮，怎麼可能讓你得逞！”
“哦？原來是趙姑娘。”朱美龍故作驚訝地笑了笑，語氣裡滿是戲謔與殘忍，“當年白雲山莊的事，不過是江湖紛爭的小事一樁罷了，趙姑娘倒是記仇得很。”他話鋒一轉，語氣瞬間變得冰冷狠厲，“趙姑娘若是識相，就勸勸你夫君，乖乖交出劍譜，否則，這客棧今日便會化為一片火海，你們夫妻二人，還有客棧裡的所有人，都只能葬身於此，化為灰燼！”
話音剛落，一股淡淡的焦糊味便順著門縫、窗欞湧了進來，嗆得人忍不住咳嗽。江偉龍心中一驚，連忙轉頭看向客棧的後院，只見火光沖天而起，濃煙滾滾，染紅了半邊夜空，灼熱的氣浪透過牆壁傳進來，讓整個房間都變得燥熱起來。
好卑鄙的手段！
