吳三慘叫一聲，身體猛地一僵，雙手死死抓住劍刃，眼中滿是不甘與難以置信，隨即雙腿一軟，直挺挺倒在地上，抽搐了兩下便沒了氣息，眼中的陰狠徹底褪去，只剩下死寂。
眾人轉頭望去，只見白鳳忠手持長劍，靜靜立在原地，臉色蒼白得近乎透明，嘴角甚至溢位一絲血跡——剛才那一劍，耗盡了他體內最後的功力。他踉蹌著後退兩步，重重靠在樹幹上，大口大口地喘著粗氣，胸口劇烈起伏，連握劍的力氣都快沒了。
“爹！”趙紅兒哭喊著衝過去，小心翼翼扶住白鳳忠，眼眶通紅，淚水止不住地往下掉，“你怎麼樣？別嚇我啊！”
白鳳忠緩緩搖了搖頭，目光越過眾人，落在被制住的朱美龍身上，眼中閃過一絲釋然，聲音虛弱卻清晰：“我沒事……能看到這惡賊落網，我死而無憾……”
聽到這話，藍頂天胸腔裡的熱血瞬間翻湧，像是有一團火在灼燒。眼底先是炸開一抹狂喜，那狂喜裡又裹著幾分少年人獨有的遲疑與緊張，指尖死死攥著劍柄，指節泛白，連呼吸都變得急促而沉重，胸口起伏不止。
他緩緩抬眼，目光灼灼地望著藍任強，聲音裡帶著一絲不易察覺的顫抖，還有小心翼翼的忐忑，一字一句，清晰地問道：“爹，這回……我們真的能為師父報仇嗎？我們……真的能成功嗎？”
他的師父，便是他的母親映紅——當年雪花教最驚豔的女弟子，劍法靈動如雪花漫舞，心性純良如赤子，卻終究沒能逃過天龍莊的毒手，倒在一場血雨腥風裡。
這些年，藍頂天日夜練劍，寒來暑往從未停歇，劍穗磨破了數十根，劍刃添了數不清的豁口，掌心的厚繭一層疊一層，心中唯一的執念，便是手刃仇人，告慰母親的在天之靈。可江湖路險，天龍莊勢大如天，朱美龍的狠辣名聲傳遍南北，手上沾過的鮮血能染紅整條江河。他怕，怕自己學藝不精，怕報仇不成反丟性命，更怕辜負了母親臨終前那句“要做頂天立地的男子漢”的囑託，怕九泉之下的母親，會為他失望。
藍任強看著兒子眼中的期盼與惶恐，心頭像是被什麼東西狠狠揪了一下，疼得發悶。他深吸一口氣，壓下心底的翻湧，目光變得無比堅定，沒有半分猶豫，語氣沉如磐石，字字鏗鏘，擲地有聲：“會的，這回一定能成功，也必須成功！”
話音落下，藍任強的目光飄向了遠方的山林，月色透過枝葉的縫隙灑下來，落在他鬢角的銀絲上，染上了幾分化不開的滄桑。他的思緒，不由自主地飄回了二十多年前，飄回了那個雪花教還未覆滅的年月。
那時的他，不過是個初入江湖的毛頭小子，憑著一身雪花教的劍法，也算在江湖上有幾分薄名，可骨子裡，卻藏著一份刻進骨髓的軟弱。當年映紅身染重疾，他輕信了江湖上的庸醫讒言，耽誤了最佳的醫治時機，最後眼睜睜看著愛人香消玉殞；雪花教遭逢大難，天龍莊帶人血洗山門，他又因一時的怯懦，沒能挺身而出，只能帶著年幼的兒子隱姓埋名，躲在深山裡苟活，日日活在無盡的悔恨與自責之中。
這二十多年，他日夜練劍，磨去了年少的輕狂，磨出了一身沉穩的功力，更磨出了一顆再也不肯低頭的鐵心。他看著身旁的藍頂天，看著兒子眉眼間依稀可見的映紅的影子，在心底對著那道逝去的芳魂，無聲起誓：
如梅，這輩子是我辜負了你，沒能護你周全，也沒能守住雪花教的榮光。但你放心，我絕不會讓孩子重蹈我的覆轍，絕不會讓他像我當年一樣軟弱。今日，我便帶著他，踏平天龍莊的囂張氣焰，為你報仇，為雪花教的先烈們雪恨，讓他活成你期盼的模樣，做個頂天立地，無愧於心的男子漢。
這份誓言，無聲無息，卻重逾千斤，化作了藍任強眼中的鋒芒，也化作了他腳下的力量，周身的氣息愈發沉穩而凌厲。
父子二人不再言語，並肩朝著天龍莊的方向前行。山路崎嶇，碎石遍地，尖銳的石子硌得腳掌生疼，兩旁的林木遮天蔽日，陰氣森森，唯有頭頂一輪明月高懸，清輝如水，灑滿了整條山路，將父子二人的身影拉得又細又長，緊緊依偎在一起。
夜風捲著山林的寒氣，掠過耳畔，帶著松針的清冽，更帶著一絲山雨欲來的肅殺。藍頂天的腳步又穩又沉，一口氣跟著父親走了數十里山路，額角早已滲出細密的汗珠，順著鬢角滑落，浸溼了額前的髮梢，後背的衣衫也被汗水浸透，緊緊貼在身上，又涼又澀，刺骨的寒意順著衣料滲入肌膚，可他咬著牙，牙關緊抿，半步也不曾停歇，連一聲苦都沒喊過。
他知道，這一路走的不是山路，是通往復仇的路，是母親盼了一輩子，雪花教的先輩們等了一輩子的路。這條路，只能進，不能退；只能贏，不能輸。哪怕粉身碎骨，他也絕不會回頭。
藍任強將兒子的隱忍與堅韌看在眼裡，疼在心裡。他腳步微微一頓，側過頭，聲音柔和了幾分，對著藍頂天道：“累了吧？山路難行，不如就在此地歇息片刻，喘口氣，喝口水再走也不遲。”
話音未落，那聲溫柔的叮囑，便被一陣狂妄到極致的大笑，狠狠撕碎在山林間！
“哈！哈！哈！哈！”
四聲長笑，如同驚雷炸響，從父子二人的身後猛然傳來，粗嘎雄渾，震耳欲聾，帶著一股睥睨天下的囂張與狂傲，穿透力極強，震得林間的枝葉簌簌作響，連地上的碎石都似在微微顫動，彷彿整個山林都在這笑聲中戰慄。
這笑聲裡，沒有半分善意，只有赤裸裸的嘲諷與輕蔑，像是一把淬了冰的尖刀，狠狠紮在人心上，帶著居高臨下的不屑，彷彿在看兩個不自量力的螻蟻。
藍頂天心中猛地一緊，渾身的汗毛瞬間倒豎，一股刺骨的寒意從腳底直衝天靈蓋，渾身的血液都似在這一刻凝固了。他幾乎是本能般猛然回身，手中的長劍瞬間握緊，劍柄上的紋路硌得掌心生疼，卻讓他混亂的心緒稍稍安定了幾分。
只見不遠處的山道隘口，立著一個身材極為魁梧的漢子，那漢子生得虎背熊腰，膀大腰圓，一身玄色勁裝緊繃在身上，將滿身虯結的腱子肉勾勒得稜角分明，每一寸肌肉都透著爆炸性的力量。他臉上橫肉叢生，刀疤縱橫交錯，一雙銅鈴般的大眼，正滿是不屑地死死盯著他們父子二人，嘴角勾起的弧度，寫滿了倨傲與輕視，彷彿眼前的父子二人，不過是他掌中的玩物。
不是旁人，正是江湖上赫赫有名，一手鐵掌橫行南北，人送外號“橫掃天下”的笑聲無敵！
此人一身硬功登峰造極，一雙鐵掌練得爐火純青，掌力剛猛無儔，能裂石斷金，當年投靠天龍莊後，更是成為朱美龍手下最得力的猛將之一，手上沾過的江湖人命，數不勝數，連名門正派的高手，都曾折在他的鐵掌之下。
