殘陽如血，潑灑在蒼莽山林間，將枯枝敗葉染成一片刺目的暗紅，連風掠過樹梢，都帶著幾分嗜血的寒意。何冬山的長劍出鞘剎那，一聲清越龍吟破空而起，寒光暴漲如匹練，直逼郭芳面門，劍勢裹挾著二十年未散的怨懟，如臘月暴雪席捲而來，凜冽得讓人窒息，連周遭的空氣都彷彿被凍僵。
他的面容扭曲得猙獰可怖，一雙眸子燃著貪婪與屈辱交織的烈火，幾乎要噴出火來——當年雪花教老教主彌留之際，竟將武林人人瘋搶的藏寶圖，託付給郭芳這個外姓女子，而非追隨他多年、鞍前馬後的自己！這份輕視，如同一根淬毒的尖刺，二十年來日夜啃噬著他的心脈，讓他寢食難安。如今郭芳又以“需尋有緣人”為由百般推諉，更是將這份羞辱刻進骨髓，讓他徹底撕下偽善面具，露出獠牙！
“郭芳，你這竊圖之賊，今日必取你狗命！”何冬山的怒喝震得周遭落葉簌簌狂舞，長劍挽起三朵寒冽劍花，分取眉心、咽喉、心口三大死穴，招招狠辣，直取性命。他的劍法本就以迅疾詭譎聞名雪花教，此刻裹挾著滔天怨氣，更添三分瘋魔，劍風掃過之處，地面竟被刮出一道道深痕，碎石飛濺，可見內力之深厚，殺意之凜然。
郭芳不敢有半分怠慢，腰間玄鐵冷月刀應聲出鞘，刀身泛著暗啞烏光，那是其父郭天城傳下的神兵，斬金斷鐵，吹毛可斷。她足尖一點青石，身形如驚鴻掠空，閃退數尺，同時長刀橫劈而出，刀風凌厲如削，“叮”的一聲脆響，火星四濺，震得郭芳手腕發麻，虎口隱隱作痛。
她心如明鏡：何冬山的武功在雪花教中僅次於老教主，當年若不是心性不正、野心外露，本可繼承教主之位。今日他抱著魚死網破的心思而來，招式比平日更添幾分不要命的狠辣，每一招都搏命相拼，稍有不慎，自己便會命喪劍下，更別提救出被擄的父親。
“夫人莫慌，為夫來助你！”聶海勝的聲音適時炸響，身形如鬼魅般欺至近前，佩劍“流雲”劃出一道柔和卻堅韌的弧線，精準地格開何冬山刺向郭芳後心的偷襲，時機拿捏得絲毫不差。夫妻二人多年攜手闖蕩江湖，早已心意相通、默契十足，聶海勝的劍法偏向防守，劍圈層層疊疊如流雲護身，將何冬山的狂猛攻勢巧妙化解；郭芳則專攻反擊，冷月刀勢沉力猛，每一刀都帶著雷霆萬鈞之勢，刀光霍霍，直逼要害。
一守一攻間，二人配合得天衣無縫，竟漸漸將何冬山的攻勢壓制下去。何冬山被夾擊得左支右絀，額角滲出豆大的冷汗，衣衫早已被汗水浸透，卻依舊嘴硬逞強，眼底的狠厲更甚：“郭芳，你以為憑你們夫妻二人，就能護住這燙手山芋？今日我若拿不到藏寶圖，你父親郭天城的性命，恐怕就……”
“你敢傷我父親一根汗毛，我定讓你挫骨揚灰、血債血償！”郭芳聞言，眼神驟然凍結，如萬年不化的寒冰，周身氣息瞬間降至冰點。父親被擄的焦慮、何冬山的卑劣手段，徹底點燃了她積壓的怒火，冷月刀猛地提速，刀光如流星趕月，快得只剩一道殘影，直取何冬山握劍的手腕——這一刀，勢要廢了他的武功！
何冬山只覺眼前一花，刺骨的寒意便已逼至腕間，驚得魂飛魄散，慌忙收劍格擋。“嗤啦”一聲裂帛之響，他雖勉強擋住刀鋒，卻被凌厲的刀風掃中衣袖，青色綢緞瞬間撕裂，露出的手臂上劃開一道深可見骨的血痕，鮮血汩汩湧出，染紅了衣衫，順著指尖滴落，疼得他悶哼一聲，攻勢頓時一滯。
聶海勝眼疾手快，瞬間抓住這稍縱即逝的戰機，流雲劍如靈蛇出洞，劍尖直指何冬山後心大穴，招招致命，不給對方喘息之機。何冬山腹背受敵，已是窮途末路，他猛地一咬牙，狠下心腸，左腳腳尖一點地面，身形如離弦之箭般縱身躍起，堪堪避開聶海勝的劍鋒，踉蹌著落在不遠處的土坡上，氣息紊亂，狼狽不堪。
他低頭看著手臂上的傷口，鮮血在黃土上綻開一朵朵暗紅的血花，眼中的不甘與狠厲幾乎要化為實質。他死死盯著郭芳手中的冷月刀，牙齒咬得咯咯作響，一字一句，怨毒道：“好，好得很！郭芳，你今日執意不交出藏寶圖，那就休怪我心狠手辣！我便將望月樓的人都引來，讓你親眼看看，你父親、你夫妻二人，如何在各方勢力的絞殺中，死無全屍、魂飛魄散！”
話音未落，何冬山猛地從懷中掏出一枚硃紅色的訊號彈，指尖死死扣住引信，只要輕輕一捻，訊號彈便會沖天而起，不出半柱香的時間，望月樓的朱美龍、白髮道人等一眾虎狼之輩，便會循聲而至，將這裡圍得水洩不通。
郭芳心中驟然一沉，冷汗瞬間浸溼後背，渾身冰涼！她比誰都清楚，望月樓此刻聚集著江湖數方頂尖勢力：朱美龍的“烈火堂”心狠手辣，出手從不留活口；白髮道人的“清虛觀”擅長奇門遁甲，陰詭莫測；還有不少趨炎附勢的旁門左道，個個貪婪嗜血。若是被這些人圍困，他們夫妻二人尚且難以自保，更何況父親還在何冬山手中，屆時必陷入絕境，插翅難飛，後果不堪設想！
“住手！”就在何冬山的指尖即將捻燃引信的瞬間，一道蒼老而威嚴的聲音突然從樹林深處傳來，如驚雷炸響，震得眾人耳膜嗡嗡作響，連何冬山的動作都下意識頓住。
眾人循聲望去，只見一位身著灰布長衫的老者，拄著一根烏木柺杖，緩緩從密林間走出。他身形佝僂，步履蹣跚，彷彿一陣風就能將他吹倒，臉上佈滿深深的皺紋，如老樹皮般粗糙，唯有一雙眼睛，深邃如古潭，閃爍著洞察世事的精光，自帶一股無形的威嚴，讓人不敢小覷——正是方才郭天城在山峰上偶遇的那位無名老者。
老者雖看似衰弱，周身卻散發著不容侵犯的氣場，讓何冬山下意識地心頭一寒，生出一絲莫名的忌憚。他強壓下心中的不安，厲聲質問道：“你是何人？竟敢管我天龍莊的事！識相的趕緊滾開，否則休怪我劍下無情！”他試圖用氣勢挽回局面，可聲音裡的顫抖，卻暴露了內心的慌亂。
老者卻絲毫沒有理會何冬山的叫囂，目光緩緩落在郭芳身上，聲音平靜卻帶著穿透力，字字清晰：“郭女俠，二十年前，雪花教老教主將藏寶圖託付於你，並非一時興起，而是信你心性堅韌，有能力護住這江湖至寶，更信你能明辨是非，找到真正的有緣人。如今你為護圖身陷險境，老教主在天有靈，也不願見你如此為難。”
郭芳聞言，心中巨震，手中的冷月刀險些脫手，渾身都在微微顫抖。她連忙收刀入鞘，上前一步躬身行禮，語氣恭敬又急切：“老前輩，您竟認識老教主？不知您與他是何淵源？還請老前輩明示！”
老者緩緩點頭，臉上露出一絲追憶之色，輕輕嘆了口氣，聲音帶著幾分滄桑：“我與老教主乃是八拜之交，當年他建立雪花教，我也曾在暗中相助，共渡難關。二十年前，他預感教內有人覬覦藏寶圖，恐其落入歹人之手，引發江湖浩劫，才暗中將圖託付於你，還特意囑託我，若日後你有難，便出手相助，護你周全。”
