趙紅兒端起茶盞，淺抿一口雨前龍井，清冷的目光透過氤氳茶霧，落在窗外鵝毛大雪上——遠山近屋，早已被白雪裹成一片蒼茫。她的聲音涼得像冰，卻精準戳中要害：“他要的從不是‘天下第一’的虛名，是掌控整個武林的實權。朱美龍的天龍莊這三年吞了三個小門派，礙了他的眼；我們重振雪花教，召回舊部、收復失地，同樣成了他的眼中釘。今日這出戲，不過是借我們的手拔了天龍莊這根刺，回頭再收拾我們。”
江偉龍緩緩頷首，指節重重敲擊桌面，沉悶的聲響與窗外風雪聲撞在一起，格外刺耳：“紅兒說得對。金骨老兒武功深不可測，心機比武功更沉。他算準了朱美龍不會善罷甘休，也摸清了我們剛遭老教主遇害、元氣未復，急需外力站穩腳跟，才故意擺出血‘主持公道’的姿態，逼我們承他的情。日後他若有差遣，我們根本推辭不得，更別說擺脫他的牽制。”
話音未落，酒樓門口突然傳來“嘩啦”一聲簾響，急促的腳步聲撞碎了室內的暖意。一個身著白雲山莊服飾的護衛掀簾而入，深藍色勁裝的肩頭落滿積雪，腰間佩劍的劍穗還在滴水——那是雪水融化的痕跡，裹挾著刺骨寒風灌進來，卻瞬間被炭火的暖意吞噬。
護衛目光如鷹隼，掃過滿場酒酣耳熱的食客，精準鎖定江偉龍，快步上前躬身，聲音急得發顫，卻刻意壓得極低：“江教主，趙姑娘！莊主有急事相召，二位務必即刻回莊！”
趙紅兒心頭猛地一沉，手中茶盞險些脫手，她猛地起身，裙襬掃過凳面，發出一陣急促的摩擦聲：“是不是莊中出事了？我爹爹他……”
“是黑風寨和青竹幫！”護衛臉色鐵青，聲音壓得幾乎只有三人能聽見，“半個時辰前，他們突然送來戰書，說三日後要聯合攻打白雲山莊！莊主查到，黑風寨寨主周黑熊上個月秘密拜訪過天龍莊，青竹幫也得了天龍莊不少好處——莊主斷定，這事背後，絕對是朱美龍在攛掇，他想借他人之手，除掉白雲山莊！”
“朱美龍！”李江猛地一拍桌面，茶杯震得叮噹作響，酒液濺在桌案上，怒火幾乎要從眼低裡噴出來，“這小人！剛在金骨老兒面前吃了虧，轉頭就打白雲山莊的主意，卑鄙無恥！當年他天龍莊被仇家圍攻，還是白莊主出手相救，他竟敢如此忘恩負義！”
江偉龍眉頭擰成一團，指尖無意識摩挲著腰間劍柄，腦子飛速運轉，冷汗悄悄浸溼了衣襬——白雲山莊是雪花教唯一的盟友，趙紅兒的父親白鳳忠，更是他的岳父，不僅給雪花教提供糧草，還派莊中弟子協助訓練。若白雲山莊被破，雪花教便會陷入孤立無援的境地，腹背受敵；可若是貿然回援，又怕朱美龍設下圈套，趁雪花教據點兵力空虛，偷襲據點——那裡藏著老教主留下的武學典籍和雪花教印信，絕不能有失！
“兵分兩路！”趙紅兒當機立斷，看向江偉龍的眼神，既有堅定，又藏著一絲難掩的不捨，“我與李叔帶五十名精銳回白雲山莊支援爹爹，你留在據點坐鎮，防備朱美龍偷襲。白雲山莊有爹爹多年經營的防禦工事，加上我們帶去的人手，守住三日不成問題；你那邊務必穩住陣腳，切勿輕易出兵，等我們擊退聯軍，立刻回援。這樣，既能保住山莊，也能守住我們的根基。”
江偉龍望著她，眼底滿是擔憂。他清楚，趙紅兒劍法精妙，得白鳳忠真傳，可黑風寨的周黑熊天生神力，一雙玄鐵斧能劈斷巨石；青竹幫柳輕煙擅長用毒和暗器，陰險狡詐，再加上朱美龍在背後操盤，此行兇險萬分。“此去太險，朱美龍既然敢攛掇兩幫出手，必定早有部署，說不定還會派天龍莊高手暗中相助。你切記，切勿硬拼，若實在抵擋不住，就棄守山莊，先保自身，我會帶弟子接應你！”
“我知道。”趙紅兒伸手握住他的手，指尖微涼，卻帶著不容置疑的堅定。江偉龍掌心的溫度順著指尖傳來，像一束光，驅散了兩人心底的慌亂，“你也一樣，據點弟子大多是新招的，實戰經驗不足，若遇天龍莊的人，就依託防禦工事固守，等我們回來匯合。雪花教不能沒有你，我……也不能沒有你。”
李江在一旁看得眼眶發熱，隨即又被焦慮取代，急聲道：“少主，夫人，事不宜遲！我們現在就去挑選弟子、備馬出發，天寒地凍，路途難行，必須趕在三日前抵達白雲山莊！”
江偉龍重重點頭，鬆開趙紅兒的手，聲音沉得像鐵：“好！我立刻回據點部署防禦，你們帶五十名精銳，選最快的馬匹，切記小心行事，萬事以安全為重！”
當夜，雪花教臨時據點燈火通明。這據點設在一處廢棄山寨，背靠懸崖、三面環水，是老教主留下的隱秘據點，易守難攻。江偉龍站在寨牆之上，寒風捲著雪花抽在臉上，冰冷刺骨，卻不及他心底的半分沉重。
寨內，弟子們忙得腳不沾地，加固寨門、搬運滾石、佈置陷坑。江偉龍看著眼前的景象，心中五味雜陳——老教主遇害後，雪花教樹倒猢猻散，不少弟子叛逃，如今剩下的兩百餘人，要麼是忠心耿耿的舊部，要麼是被天龍莊迫害、前來投奔的同道，而能稱得上精銳的，只有趙紅兒帶去的五十人。
“少主，防禦工事全部加固完畢！”一個身材魁梧的漢子大步上前，正是老教主的親衛鐵山，如今負責據點防禦，他聲音洪亮，帶著幾分底氣，“寨門用巨石封死，兩側山坡挖了陷坑、布了滾石，寨牆上也安排了弓箭手，只要天龍莊的人敢來，定讓他們有來無回！”
江偉龍微微頷首，目光望向白雲山莊的方向——夜色如墨，風雪瀰漫，連道路的影子都看不清，心底的擔憂又重了幾分。“派出去的斥候回來了嗎？有沒有天龍莊的動向？”
“回來了！”鐵山立刻遞上一封密信，語氣凝重，“斥候回報，天龍莊昨夜調動三百多人馬，由朱美龍的心腹吳天虎率領，正朝著我們據點趕來，估計兩日後便到！另外，還有一支五十人的小隊，往白雲山莊方向去了，看架勢，是想暗中配合黑風寨和青竹幫的進攻！”
江偉龍捏緊密信，指節泛白，眼底寒光暴漲——朱美龍，果然好算計！一邊派主力偷襲據點，一邊派小隊暗助聯軍，竟是想一舉端了雪花教和白雲山莊！他抬眼望向寨外的風雪，聲音冷得像冰：“傳令下去，全員戒備，死守據點！另外，再派兩名斥候，加急趕往白雲山莊，給紅兒和白莊主報信，提醒他們防備天龍莊的暗線！”
風雪更急了，寨牆上的燈火在寒風中搖曳，映著江偉龍堅毅的臉龐。一場關乎雪花教與白雲山莊生死的博弈，已然在漫天風雪中，悄然拉開了序幕。
