趙紅兒快步回身扶住江偉龍，秀眉緊蹙，眸光凝重地望向金骨老兒的屍體：“此人陰狠狡詐，所言絕非虛張聲勢。城外毒陣一日不除，明日滿軍入城，便是滅頂之災。”
江偉龍靠著她的支撐，勉強穩住身形，眼底滿是沉凝警惕，沉聲開口：“搜他全身。他既然佈下毒陣，身上必定藏有陣圖、解藥或是布毒密冊，絕不能遺漏半點線索。”
夜風穿堂而過，捲起滿地血腥。
金骨老兒雖死，可籠罩城池的致命危機，才剛剛露出冰山一角。城外暗流洶湧，毒陣暗藏殺機，滿人鐵騎磨刀霍霍，一場更大的亂世風暴，已然悄然逼近。
士兵跨步上前，利落搜查，果然從金骨老兒懷中摸出一本漆黑封皮的古籍。封面暗沉詭異，隱隱縈繞著一絲淡不可聞的腥毒寒氣，正是一本記載著各路獨門毒方、歹毒陣式的絕世毒經。
趙紅兒指尖快速翻過泛黃書頁，眼底神色一點點沉下去，聲音陡然凝重：“是七絕毒陣！此陣需七種至陰至毒的異獸毒物煉化佈設，一旦觸發，十里疆域生靈塗炭，寸草不生，人畜絕無生路！”
郭天城面色一凜，深吸一口氣，齒間咬出幾分決絕：“無論此陣兇險幾何，明日天亮之前，必須徹底破除！江賢侄安心養傷，餘下之事，由我、程大人與將少俠帶兵出城，連夜探查！”
程勇、將雲天二人同時拱手應聲，目光灼灼，皆是一往無前的死志。
夜色濃稠如墨，籠罩整座城池，可客棧之中，眾人胸中皆燃著守護山河的烈火。金骨老兒雖已伏誅，但城外暗藏的七絕毒陣、關外虎視眈眈的滿軍，依舊是兩把懸在大明頭頂的奪命利刃。
黎明前的至暗夜色裡，一場顛覆朝局的兇險死局，已然悄然拉開帷幕。
京城西郊，廢棄古寺地底，藏著一間密不透風的地下密室。
四壁皆是冰冷刺骨的青黑條石，石縫間不斷滲出陰寒溼氣，混雜著燭火燃燒的焦糊味，還有一縷縷若有似無的毒腥氣息，絲絲縷縷鑽入鼻腔，讓人渾身發冷，毛骨悚然。
豆大的燭火在青銅燭臺上搖曳明滅，將一道挺拔孤傲的身影拉扯得忽長忽短，映在冰冷石壁上，如同此人變幻莫測、深不見底的心思。
朱末指尖輕輕摩挲著一枚溫潤通透的羊脂白玉佩。
這是當年金骨老兒主動投誠時獻上的見面禮，傳是前朝宮中之物，可闢百毒、御陰邪。
玉佩溫潤依舊，光潔無瑕，可贈玉之人，已然斃命於郭天城的刀下。
他心底掠過一絲微不可察的惋惜。金骨老兒一身毒術冠絕天下，是江湖頂尖的宗師高手，能將此人收為己用，曾是他最引以為傲的籌碼。
可這份惋惜，轉瞬即逝。
取而代之的，是徹骨的涼薄與絕對的冷靜。
他從未信過金骨老兒。
君臣相伴，不過是各取所需、互相利用罷了。
“王爺！”
一旁的朱美龍雙拳緊握，面色焦灼，聲音裡滿是急迫，“郭天城手段狠絕，毫不留情，連金老前輩這般級別的人物都慘遭誅殺，足以證明皇上已是鐵了心要肅清異己、剷除我等勢力！如今江湖各派盡數倒向朝廷，雪花教、天龍莊的叛徒更是死心塌地追隨江偉龍！我們再遲疑觀望，遲早會被層層圍剿，再無喘息之機！”
朱末緩緩轉身。
搖曳燭火映亮了他俊美卻陰鷙的眉眼，眼底深處藏著萬丈深淵，不見半分暖意。
他隨手將羊脂玉佩丟在石案上，清脆的撞擊聲刺破密室死寂，嘴角緩緩勾起一抹森冷詭譎的笑。
“朱美龍，你還是眼界太淺。”
“金骨老兒之死，雖出乎預料，卻也在本王的算計之中。此人恃才傲物、張揚跋扈，樹敵無數，早晚必引火燒身，自取滅亡。”
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