程勇端著茶杯的手微微一頓，心中的焦慮更甚。他比誰都清楚，江南的朱末餘黨一日不除，朝廷就無法集中兵力支援關外，趙紅兒將軍就會腹背受敵。他必須儘快找到朱末餘黨的老巢，將他們連根拔起。
就在這時，鄰桌兩個身著短打、神色詭異的男子，引起了他的注意。兩人頭挨著頭，低聲交談著，眼神時不時地掃向四周，神色警惕，彷彿在談論什麼天大的秘密。程勇心中一動，故意低下頭，假裝整理長衫，耳朵卻死死豎了起來，捕捉著他們的每一句話。
“大哥，你說朱大哥這次投靠滿人，真能成功嗎？會不會被多爾袞耍了？”其中一個瘦高個男子，聲音壓得幾乎聽不見，語氣裡帶著一絲忐忑。
另一個滿臉橫肉的壯漢，狠狠拍了拍桌子，又立刻壓低聲音，語氣篤定：“慌什麼！朱大哥手裡有能打敗趙紅兒的法子，那多爾袞求賢若渴，怎麼可能不重用他？等我們借滿人的手，除掉趙紅兒和朝廷的軍隊，到時候江南就是我們的天下，朱大哥登基稱帝，我們也能封王拜相！”
“對對對！”瘦高個眼睛一亮，語氣裡滿是憧憬，“那朱大哥什麼時候會派人來接應我們？我們都藏了這麼久，快憋壞了！”
“急什麼！”壯漢瞪了他一眼，“再過幾日就有訊息了，我們現在要做的，就是好好藏著，別被朝廷的密探發現，壞了大事！”
程勇心中一凜，渾身的血液都彷彿凝固了。原來這兩人就是朱末餘黨，他們口中的“朱大哥”，定然就是那個投靠多爾袞的神秘漢人！朱末餘黨竟然與滿人勾結在了一起，這對朝廷來說，無疑是雪上加霜，若是再放任不管，後果不堪設想！
他強壓下心中的波瀾，假裝喝完茶，起身付了茶錢，不動聲色地跟在那兩個男子身後。那兩人警惕性極高，走出茶館後，故意繞了七八條偏僻的巷子，確認沒人跟蹤後，才走進一處高牆緊閉、守衛森嚴的宅院，院門“吱呀”一聲關上，瞬間隔絕了內外。
程勇躲在巷口的牆角後，觀察了片刻。只見宅院牆頭插著鋒利的尖刺，門口有兩個手持長刀的守衛來回巡邏，院內隱約還有腳步聲傳來，顯然是個不小的據點。他心中清楚，僅憑自己一人之力，根本無法拿下這裡，必須儘快將訊息稟報給朝廷，調兵前來圍剿。
程勇不敢耽擱，轉身快步離去，腳步如風，一路疾馳直奔蘇州府衙。他亮出腰間的皇家密探令牌，知府見了令牌，嚇得連忙躬身行禮，不敢有半分怠慢，立刻將他請進後堂。
“知府大人，大事不好！”程勇一進門就急聲說道，語氣裡滿是焦灼，“朱末餘黨已經與滿人勾結，他們的一個據點就藏在城外的偏僻宅院之中，我請求大人立刻調兵，隨我前去圍剿，絕不能讓他們跑了！”
蘇州知府聞言，臉色瞬間慘白，身子微微發抖：“什……什麼？朱末餘黨竟然勾結滿人？這……這可是滅頂之災啊！”他深知此事的嚴重性，不敢有半分耽擱，立刻下令調遣府衙數百名官兵，全副武裝，隨程勇出發。
半個時辰後，一支全副武裝的官兵隊伍，在程勇的帶領下，悄無聲息地朝著那處偏僻宅院進發。程勇走在隊伍最前方，眼神堅定。他清楚，這只是朱末餘黨的一個小據點，想要徹底剷除他們，還有很長的路要走，但這一戰，是開端，也是希望。
視線拉回關外，多爾袞早已按照朱美龍的計策，部署妥當。他將大軍一分為二，一路由自己親自率領，帶著五千八旗鐵騎，正面逼近錦州城，擺出強攻的架勢，目的就是牽制趙紅兒的主力；另一路由副將阿濟格率領，挑選兩百名精銳死士，每人配備短刀、弓箭，趁著夜色繞到錦州城後方，在朱美龍內應的配合下，直奔《寶藏遺書》的藏身處。
次日清晨，天剛矇矇亮，滿人軍營突然響起震天的號角聲，號角聲穿透雲霄，響徹整個關外。多爾袞一身鎧甲，手持長槍，騎在高頭大馬上，眼神凌厲如刀，身後的八旗鐵騎個個披堅執銳，精神抖擻，馬蹄聲震耳欲聾，大軍浩浩蕩蕩，如潮水般朝著錦州城湧去，氣勢如虹，壓得人喘不過氣來。
錦州城上，趙紅兒早已整裝待發。她手持長劍，站在城樓最高處，目光冷靜地注視著逼近的滿人軍隊，臉上沒有絲毫慌亂。城牆上，弓箭手早已拉滿弓弦，箭頭對準前方，滾石、擂木、火油整齊地堆放在城牆邊緣，士兵們個個嚴陣以待，眼神堅定——他們知道，身後是百姓，是家園，這場仗，只能死戰到底。
“放箭！”當滿人軍隊逼近城牆五十步時，趙紅兒一聲大喝，聲音清亮，穿透了戰場的喧囂。
話音未落，無數支箭矢如暴雨般射向滿人軍隊，密密麻麻，遮天蔽日。滿人軍隊連忙舉起盾牌，“叮叮噹噹”的聲響此起彼伏，箭矢撞在盾牌上，火星四濺，不少箭矢穿透盾牌的縫隙，射中士兵，慘叫聲瞬間響起，倒下一片。
多爾袞見狀，怒喝一聲，手中長槍一揮：“兄弟們，衝啊！拿下錦州城，金銀珠寶、高官厚祿，應有盡有！”說完，他一夾馬腹，胯下戰馬嘶吼一聲，率先朝著城牆衝去，長槍直指城樓，氣勢滔天。
八旗鐵騎緊隨其後，嘶吼著衝鋒，馬蹄踏過地面，揚起漫天塵土，如餓狼撲食般湧向錦州城。
一場驚心動魄的血戰，就此拉開序幕！城牆上計程車兵們奮力抵抗，滾石、擂木源源不斷地從城牆上滾落，砸在滿人軍隊身上，慘叫聲、馬蹄聲、兵器碰撞聲交織在一起，響徹天地。滿人軍隊死傷慘重，屍體堆積如山，可依舊悍不畏死，前仆後繼地朝著城牆衝鋒，攻勢絲毫未減。
趙紅兒站在城樓上，目光如炬，冷靜地觀察著戰場的每一處動靜。她很快就發現，滿人軍隊雖然攻勢猛烈，但陣型卻有些混亂，中路兵力最為集中，卻也是最薄弱的環節——顯然是急於破城，忽略了陣型的穩固。
她眼中閃過一絲厲色，立刻高聲下令：“所有人聽令！集中火力，猛攻敵軍中路！弓箭手瞄準敵軍旗手，火油準備，待敵軍靠近城牆，立刻點燃！”
隨著她的命令，城牆上的弓箭手立刻調整方向，所有箭矢都對準了滿人軍隊的中路，火油被倒在城牆邊緣，士兵們手持火把，眼神堅定地盯著逼近的敵軍。一場更慘烈的廝殺，即將爆發……
