郭天城五指收緊，指節泛出青白，寒梅劍的雪亮劍尖堪堪抵在朱末頸側，鋒銳的劍氣已然劃破肌膚，沁出一絲細密血珠。
只需他腕間微抖，這樁滔天謀逆案，便可當場了結。
但半生沙場沉浮、深諳朝堂規則的他，硬生生壓下了心底的殺念。朱末罪證確鑿、死有餘辜，可終究是皇室宗親，若無聖諭私自斬殺，必會被朝中殘餘奸黨抓住把柄，大肆攻訐，反倒讓這場鐵證如山的平叛，生出無盡變數。
滔天怒火堵在胸間，郭天城鼻腔溢位一聲沉悶的冷哼，膝蓋力道不自覺鬆了三分，眼底翻湧著隱忍的寒怒與無奈。
“說得倒是滿口仁義堂皇。”
清冷峭拔的聲響驟然響起，打破了書房內的死寂。
將雲天收劍歸鞘，錚然一聲脆響，清越凌厲，震得滿室餘音激盪。他緩步上前，身姿挺拔如松，居高臨下俯瞰著狼狽趴地、全無半分王爺氣度的朱末，唇角勾起一抹冰冷譏誚的弧度。
“我二人今日前來，只為替天行道、擒拿逆賊，從未想過擅動私刑。”他眸光凜冽，字字如冰珠落地，擲地有聲，“你既死守朝廷規矩，認皇上的律法綱常，那便隨我們入宮面聖。”
“本就讓你多苟活片刻，留你一條殘命，去金鑾殿上當眾伏法，認罪受誅！”
言罷，他側首看向郭天城，眼神利落乾脆：“郭老將軍，罪證盡數到手，程勇大人率禁軍在府外候命，不宜拖延，即刻押他面聖覆命。”
郭天城沉眸頷首，鬆開按壓朱末的手，反手抽出腰間厚重的精鐵鎖鏈。
咔嚓！
冰冷沉重的鎖鏈驟然鎖死朱末的手腕腳踝，鐵環入骨，寒意刺骨。鎖鏈拖拽過金磚地面，發出刺耳刺耳的摩擦銳響，聲聲淒厲，宛如為這位落幕王爺敲響的喪鐘。
“安分伏法，尚可留全屍。”郭天城聲音冷硬如寒鐵，不帶半分人情，“若敢肆意頑抗，這鎖鏈稜角，定讓你嚐遍生不如死的苦楚。”
兩人押著戴鐐的朱末踏步走出書房。
廊下遍地屍骸已被禁軍清理乾淨，唯有濃郁的血腥氣久久不散，浸透樑柱磚瓦。朱末步履踉蹌，被沉重的鎖鏈拖拽得幾乎癱倒在地，往日高高在上、威儀萬方的藩王氣度，早已蕩然無存，只剩眼底深不見底的怨毒，死死釘在郭天城與將雲天的背影之上。
一路行至王府大門，朱末被直接交由府外列隊待命的禁軍手中。
看著郭天城、將雲天與程勇低聲商議入宮覆命的事宜，看著漆黑冰冷的囚車鐵欄在眼前緩緩合攏，朱末渾身氣力瞬間抽乾，頹然癱坐於囚車冰冷的底板之上。
所有僥倖、所有不甘，在此刻盡數崩塌。
他太清楚那些被截獲的罪證——親筆書寫的通敵密信、蓋著私印的盟約條文、勾連朝野的賄賂賬冊，每一樣都是鐵板釘釘的謀逆鐵證。一旦送入宮中、公示朝堂，等待他的，唯有凌遲極刑、株連滿門的結局。
徹骨的絕望如寒潮席捲全身，吞噬了他所有的神智。他甚至萌生了咬舌自盡的念頭，可渾身痠軟無力，連抬動指尖的力氣都無，只能任由囚車輪轂轆轆滾動，載著他一步步駛向天牢，駛向必死的終局。
天光暗沉，長街死寂。
就在囚車即將拐入天牢僻靜巷口的剎那，巷尾濃重的陰影之中，一道枯瘦人影如鬼魅般無聲飄出，足不沾地，轉瞬落至囚車之側，身法詭譎至極！
“何人膽敢靠近囚車！止步！”
值守禁軍瞬間拔刀出鞘，寒刃映著冷光，厲聲喝止。
來人對林立的刀兵視若無睹，抬手掀落頭上的破舊斗笠。
一張枯槁青黑、狀如屍蠟的面容暴露在天光下，麵皮僵硬無血色，正是隱於暗處、蟄伏許久的金骨老兒簫賀！
他唇角掛著一抹陰惻惻的詭笑，渾濁的目光穿透囚車鐵欄，精準落在已然死寂絕望的朱末臉上，嗓音沙啞粗糲，如同砂紙摩擦朽木，刺耳攝魂：“王爺如今身陷囹圄，垂首待死，這般模樣，他日何以君臨天下、執掌山河？”
