句町城不是慢慢出現在地平線上的，而是從地熱蒸汽裡忽然冒出來的。
乾涸河谷走到盡頭後地勢在這裡驟然塌陷，仿如被一隻看不見的巨手從地底往上掏了一把，把整片城西連同地下的岩層一起捏碎了又隨手丟回去。
蒸汽從裂縫裡往外噴，每一道裂縫的邊緣都結著硫磺的黃色結晶，在晨光裡泛著詭異的冷光。
苗有魚是第一個聞到味的，她騎在方相背上，原本正低著頭用骨針給王蟲金線清理觸角上的火山泥殘渣，忽然抬起頭來，鼻翼快速扇動了三四下，“硫磺，濃度比河谷裡高了至少三倍。”
“還有熱鐵淬火的味道，水澆在燒紅的鐵上那種蒸汽，不是天然地熱噴發能產生的，有人在附近開地火熔爐，而且不是剛開的。”
“這味道很濃、很厚，是成年累月積下來的，牆壁裡、石頭縫裡、連空氣裡都是。”
“能在塌陷區邊上成年累月開爐的人，除了銅錘娘子應該不會有第二個。”
方相的耳朵往前彈了一下，它左前腿上的洞穿傷在苗有魚連續換了好幾次火山泥冷敷之後已經消了大半，金紋在新生的肉芽底下緩緩流動，走起路來還有一點跛，但步幅比昨晚大了不少。
地熱蒸汽越往前越濃，秦落從袖子裡抽出最後幾張護身符，每人肩頭各貼一張，又抽出加固符疊在護身符上面。
符紙在高溫環境裡消耗得很快，護身符剛貼上不到片刻邊緣就開始捲曲發黃。
她低頭看了看自己左臂上還裹著的繃帶，昨晚在河谷裡被使徒爪子劃開的那幾道深痕還沒完全癒合，繃帶系得很緊，但滲出來的血已經凝成暗紅色的硬痂。
她沒有多說，只是用右手把繃帶又緊了緊。
謝斷衡走在隊伍最後面，舊鐵劍插在腰間，聽雪在他靈脈裡沉睡。
他背上那道從右肩斜劈到左腰的舊劍傷在劍冢裡被相劍的擬態劍氣反噬撕開過，秦落用封魔符幫他壓住了大部分魔氣，但傷口邊緣時不時還是會滲出一絲極細的黑色殘霧。
他不吭聲，只是每走一段路就用左手按一下右肩，確認封魔符的銀白色光膜還在生效。
城牆出現在蒸汽盡頭時所有人都停了一步，不是被城牆的氣勢震懾，句町城的城牆遠不如大研城的氣派，玄武岩砌的矮牆，垛口上插著幾面被地火燒得半焦的城衛旗。
讓他們停下來的是城牆後面的景象，城東完好，城門上的靈石燈柱還在正常充能，藍色的靈光在蒸汽裡一閃一閃，城牆垛口上甚至能看到城衛巡邏的身影，一切如常。
但城西卻完全塌陷進地縫裡，像是有一把極闊、極重的刀從天空直劈下來，把整片城區連同地下的岩層一起劈進了深淵。
裂縫邊緣參差不齊，地火從裂縫深處往上噴湧，赤紅色的岩漿在裂縫壁上緩緩流淌，硫磺煙和蒸汽混在一起，在裂縫上空形成一片不斷翻湧的暗灰色雲團。
城牆從城東一直延伸到城西邊緣，卻在塌陷區的位置被硬生生截斷，斷口處還殘留著被地火燒融的琉璃狀石質。
半座城沒了，卻不是被使徒攻破，也不是被巫術炸燬，而是被死亡鏈從水脈底下直接抽走了地基。
胡安站在城牆斷口處往下看，裂縫深不見底，只能看到地火在極深處翻湧，岩漿表面偶爾冒出一串氣泡，氣泡炸開時釋放出一股刺鼻的硫磺味。
裂縫壁上密密麻麻布滿被地火燒融後重新凝固的鐘乳狀石筍，石筍表面還掛著被高溫熔化的銅鐵殘渣。
城西所有的房屋、街道、水井、鋪子等已全部陷進去，只剩下靠近裂縫邊緣的幾棟建築還勉強立在原地，但牆體已被地火烤得龜裂，屋頂塌了大半。
銅錘娘子的煉器鋪就在裂縫邊緣往裡大概二十步的地方，鋪子是石砌的平房，半邊屋頂已塌，塌下來的碎石被清理到牆角壘成半人高的擋風牆，屋頂塌陷處用好幾塊從地火熔爐上拆下來的耐火鐵板臨時補著。
鋪門是一整塊從熔爐口上卸下來的玄武岩石板，石板表面被地火長期烤而烤出細密的裂紋。
裂紋裡嵌著星星點點的金屬碎屑，是常年打鐵時飛濺的鐵渣嵌進去又被地火熔了再凝固而成。
門楣上掛著一塊被硫磺煙燻得半焦的木招牌，上面寫著四個字，“段氏煉器”。
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