陳景坐在車廂裡，雙手攥成拳頭。那些議論聲像一把把刀，一刀一刀地割在他心上。他想掀開車簾大吼一聲“本侯不是去負荊請罪的”，可他知道，現在說什麼都沒用。越解釋越亂，越描越黑。
馬車在楚家門前停下。陳景深吸一口氣，整了整衣冠，下了馬車。楚家的大門緊閉著，兩扇朱漆大門在陽光下泛著冷冷的光，門口的石獅子威武莊嚴，似乎在嘲笑他這個落魄的侯爺。
陳景站在門口，猶豫了片刻，終於還是抬手敲了敲門。
門開了，老劉頭探出半個身子，上下打量了他一眼，不鹹不淡地問：“這位老爺，您找誰？”
陳景差點沒被這句話氣死。他堂堂安平侯，兩天前剛跟楚家鬧得滿城風雨，這門房居然問“您找誰”？
“安平侯陳景，要見你們家大姑娘。”他咬著牙，一字一句地說。
老劉頭“哦”了一聲，不緊不慢地說：“侯爺稍候，小的去通報一聲。”說完，門“砰”的一聲又關上了，要不是陳景躲得快，就撞鼻子上了。
陳景站在門外，臉色青一陣白一陣。他堂堂侯爺，在一個商戶門口吃了閉門羹。
這要是以前，他早就一腳踹開門衝進去了。可現在不行——現在他是來談判的，不是來鬧事的。鬧事的主動權在楚家手裡，他只有被動的份。
等了足足一盞茶的工夫，老劉頭才慢悠悠地把門開啟。“侯爺，我家姑娘說了，她正在忙，請侯爺到花廳稍候。她忙完了就來。”
陳景咬了咬牙，跟著老劉頭走了進去。他被領到花廳坐下，丫鬟上了一盞茶。
茶是上好的龍井，可陳景一口都喝不下。他坐在那裡，看著花廳裡的陳設——簡簡單單的紫檀木桌椅，牆上掛著一幅水墨蘭草圖，案頭擺著一盆文竹——處處透著楚家的品味和底氣。
他等了很久。一盞茶的工夫，兩盞茶的工夫，半個時辰。楚江瀾始終沒有出現。
陳景的耐心一點一點地被磨光了，他幾次想站起來走人，可一想到蘇家還在觀望、借據還貼在牆上、滿城百姓都在看他笑話，他又硬生生地坐了回去。
終於，在他快要坐不住的時候，門外傳來了腳步聲。楚江瀾走了進來。
她今天穿了一件鵝黃色的褙子，月白色的馬面裙，頭髮簡單地挽了個髻，插了一支白玉簪子。整個人看起來清爽利落，臉上還帶著幾分剛忙完事情的倦意——好像她真的是從什麼重要的事情裡抽出身來見他的，好像他陳景根本不值得她特意等待。
“陳侯爺大駕光臨，有失遠迎。”楚江瀾在主位上坐下，端起丫鬟遞來的茶，語氣淡淡的，“侯爺今天來，是來還錢的，還是來磕頭的？”
陳景的臉色瞬間漲得通紅。他深吸一口氣，強迫自己壓下怒火，儘量讓聲音聽起來平靜：“楚姑娘，本侯今日來，是來跟你談正事的。”
“正事？”楚江瀾挑了挑眉，放下茶盞，“什麼正事？侯爺欠我楚家一百二十七萬兩銀子，這還不算正事？還是說，侯爺想通了，決定負荊請罪了？”
