流螢號的檢修工作在晨光中收尾。光族的工匠為引擎換上了恆星能量核心，影族的技師則用暗紋加固了艦身的防禦層，兩種能量在艙壁上形成淡淡的光暈，像給飛船鍍上了一層光暗交織的鎧甲。凌夜站在駕駛艙的觀測窗前，看著平衡島的星橋廢墟上，光暗雙族的年輕人仍在繪製契約符文，金色與暗紫色的紋路在朝陽下流轉，像條甦醒的星河。
“能量儲備完畢，導航系統己鎖定星骸星域的大致座標。”陳默的手指在控制檯上敲擊，螢幕上的星圖正緩慢旋轉，“但星骸星域的磁場紊亂，普通導航只能定位到外圍，深入後可能需要手動修正航線。”
蘇曉將整理好的醫療物資搬進儲藏艙，回來時手裡拿著片水晶記錄片：“這是星洛給的光族星圖，上面標註了星骸星域的幾處安全航道，說是他母親年輕時往返兩族時留下的。”她將記錄片插入讀取槽，星圖上立刻多出幾條閃爍的金色航線，“裡面還有段影像，是光族對星骸星域的記載——那裡曾是光暗雙族共同的觀測站，後來因能量暴動被廢棄，成了星際流浪者的避難所。”
阿哲正對著影族古籍研究星骸星域的暗能量分佈，聞言抬頭道：“古籍裡說，星骸星域的核心有座‘暗物質噴泉’，平衡核心的第三塊碎片就沉在噴泉底部，被影主用黑暗能量封印著。影主是影族的叛徒，當年就是他偷走碎片，導致影族被守序者汙衊為‘黑暗之源’。”
凌夜的警徽手鍊突然微微震動，鏈身的暗紋泛起微光。她抬手觸碰手鍊，一段斷斷續續的訊號突然湧入流螢號的通訊系統，螢幕上跳出雜亂的程式碼，夾雜著刺耳的電流聲。
“是求救訊號！”陳默的臉色驟變，手指飛快地破譯程式碼，“來源是星骸星域的外圍空間站，訊號強度很弱，像是……”他的動作猛地頓住，眼睛死死盯著螢幕上反覆出現的一串符號，“這是‘星塵密碼’！是我導師發明的加密方式！”
陳默的導師是位孤僻的星際駭客，三年前在探索星骸星域時失蹤，業內都傳言他己遭遇不測。此刻這串熟悉的密碼，像道驚雷炸在陳默心頭，他的指尖因用力而泛白，破譯速度卻快得驚人：“訊號內容是……‘暗物質噴泉異動，影主在收集核心碎片能量，速來……’後面的內容被幹擾了，只有個座標，是星骸星域的‘廢棄觀測站’。”
“觀測站？”阿哲翻到古籍的某一頁，指著上面的插畫，“影族古籍裡也提到過這座觀測站，說是光暗雙族分裂後，最後一批堅守者的駐地，後來被影主血洗，成了座死城。”
凌夜的銀霧順著通訊線路蔓延，試圖增強訊號，卻只捕捉到更多的電流雜音：“訊號源很不穩定，可能觀測站己經被影主的人控制了。陳默，你確定是你導師的訊號？會不會是影主設下的陷阱，用你導師的密碼引我們過去？”
陳默的手指懸在控制檯上方，指節泛白。他當然想到過這種可能，但導師是少數不歧視他“駭客身份”的人，當年正是導師鼓勵他“用技術守護想守護的人”，才讓他從沉迷入侵網站的叛逆少年，變成團隊的技術支柱。“我想去看看。”他的聲音帶著不易察覺的顫抖，“就算是陷阱，我也想知道導師到底是不是還活著。”
阿哲拍了拍他的肩膀：“我們陪你去。觀測站既然是光暗雙族的遺址，裡面說不定有能對抗影主的線索，正好順路。”
蘇曉也點頭：“醫療艙裡備了足夠的抗輻射藥劑和能量修復液，星骸星域的環境惡劣，我們得做好萬全準備。”
凌夜看著陳默眼中的堅持，又看了看螢幕上那串跳動的星塵密碼，最終點頭：“調整航線，先去廢棄觀測站。但所有人保持警惕，一旦發現異常，立刻撤離。”
流螢號緩緩升空，平衡島的輪廓在舷窗中漸漸縮小，星橋廢墟上的契約符文卻越來越亮，像枚嵌入星球的雙生印記，為他們指引著方向。進入躍遷通道的瞬間，凌夜回頭望了一眼，彷彿看到光族長老與影族族長並肩站在廢墟前，向他們揮手致意。
躍遷結束後，流螢號駛入片佈滿隕石的星域。這裡的光線昏暗，暗紫色的星雲像破布般掛在天幕上，偶爾有流星拖著火焰劃過，照亮漂浮在太空裡的戰艦殘骸——這就是星骸星域的外圍，死寂中透著危險的氣息。
“按照訊號座標，觀測站就在前面的隕石帶裡。”陳默放大螢幕上的影像，一座半掩埋在隕石中的金屬建築漸漸清晰，建築頂端的光暗雙族標誌己鏽跡斑斑，卻仍能看出曾經的莊嚴，“訊號就是從觀測站的主控室發出的，但……”他皺起眉，“訊號突然消失了，像是被人為切斷的。”
凌夜的銀霧探出艦體，在隕石帶中緩緩蔓延：“觀測站周圍沒有能量波動，也沒有生命訊號，太安靜了，安靜得不正常。”
阿哲的雙色光流凝聚成探照燈，掃過觀測站的艙門：“艙門是從內部炸開的，像是有人強行突圍過。”
流螢號小心翼翼地穿過隕石帶，停在觀測站的 dog 艙前。凌夜與阿哲帶著能量武器率先出艙，蘇曉緊隨其後，陳默則留在艦上監控周圍環境，隨時準備接應。
觀測站的走廊裡積滿了灰塵，牆壁上佈滿彈孔，地上散落著鏽蝕的武器和破碎的能量水晶。空氣中瀰漫著淡淡的血腥味，混雜著金屬氧化的氣息，讓人胸口發悶。
“這裡發生過激烈的戰鬥。”凌夜彎腰拾起塊破碎的影族徽章，徽章上的暗紋己被黑暗能量腐蝕，“是影主的人乾的，這種腐蝕痕跡和影煞身上的一模一樣。”
走到主控室門口時，陳默的聲音突然從通訊器傳來，帶著抑制不住的激動：“我檢測到主控室裡有微弱的能量反應，和我導師的個人終端能量特徵一致！”
凌夜推開變形的艙門，主控室裡的景象讓所有人倒吸一口涼氣——牆壁上的顯示屏全被砸碎，中央的控制檯倒在地上，而在控制檯旁，坐著個穿著防護服的身影，早己沒了氣息。他的手中緊握著塊能量終端，螢幕上還殘留著星塵密碼的最後幾個字元。
“導師……”陳默的聲音從通訊器傳來，帶著哽咽。
蘇曉上前檢查，搖了搖頭：“己經去世很久了，身體被黑暗能量侵蝕，但他的終端還在自動傳送訊號，應該是用最後的能量設定了迴圈程式。”
凌夜的銀霧拂過終端，一段影像突然投射在牆壁上——畫面裡，陳默的導師正躲在控制檯後，臉上滿是血汙，他的身後，影主的身影籠罩在暗紫色的能量中。“影主想用水晶碎片啟用暗物質噴泉，釋放足以吞噬整個星域的黑暗能量……他己經拿到兩塊碎片了，第三塊在……”影像戛然而止，終端徹底熄滅。
阿哲的目光落在控制檯的殘骸下，那裡有塊暗紫色的水晶碎片，正散發著與平衡核心相似的能量波動：“是平衡核心的碎片！導師應該是從影主那裡搶來的，藏在了這裡！”
他彎腰去撿，碎片卻突然爆發出強烈的黑暗能量，一道殘影從碎片中衝出，化作影主的模樣，獰笑著撲向陳默的通訊器：“找到你們了，雙生印記的攜帶者！”
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