影族的黑影在天空鋪展開時，聽風鎮的晨霧還未散盡，灰濛的霧氣與黑色的輪廓糾纏在一起，像一塊被墨汁浸染的棉絮，沉甸甸地壓在每個人的心頭。老院子裡，李隊己經將獵槍上了膛，金屬碰撞的脆響在寂靜中格外清晰；陳默蹲在葡萄架下，手指在探測儀上飛快跳動，螢幕上的能量波形像瘋長的藤蔓，密密麻麻爬滿了整個介面；蘇曉將秦月緊緊護在懷裡，小姑娘卻異常安靜，只是攥著凌夜的衣角，小手指無意識地摳著布料上的紋路。
“影七己經去接應林溪了，”秦峰的聲音壓得很低，左臂的傷口在緊張中隱隱作痛，他卻渾然不覺，只是盯著院門口的方向，“我們按計劃走，我和李隊守住前門，陳默負責干擾他們的能量訊號，凌夜，你帶著蘇曉和秦月從後院走，穿過那條窄巷，首接到祠堂。”
凌夜點頭，將淨星水塞進帆布包，又從裡面掏出那半塊源晶碎片——林溪臨走前將它留給了她，說關鍵時刻或許能增強屏障的能量。“祠堂的機關只有我能觸發，你們自己小心。”她看向李隊，“獵槍的子彈夠嗎？”
“放心，”李隊拍了拍腰間的子彈袋，“還有幾顆特製的‘破邪彈’，專門對付影族的能量體。”
說話間，院外傳來“咚”的一聲悶響，像是有什麼重物砸在了地上。陳默的探測儀發出尖銳的警報聲：“他們到了！十個……不，十五個影衛，能量等級B+！”
“來了。”李隊將獵槍架在門檻上，槍口穩穩對準門口，“陳默，干擾！”
陳默立刻按下按鈕，院子裡的幾個訊號發射器同時亮起紅光，無形的干擾波擴散開來，天空中那些黑影的動作明顯遲滯了幾分，像被投入水中的墨滴，暈開的速度慢了下來。
“趁現在！”秦峰低喝一聲，一把推開後院的小門。
凌夜立刻拉著蘇曉和秦月衝了出去，身後很快傳來獵槍的轟鳴和影衛尖銳的嘶吼聲。後院的窄巷逼仄而潮溼，牆壁上長滿了青苔，腳下的石板凹凸不平，蘇曉好幾次差點摔倒，都被凌夜及時扶住。秦月緊緊閉著眼睛，小臉埋在蘇曉的頸窩，卻沒有哭，只是小聲唸叨著：“星星別怕，姐姐會保護你的。”
凌夜的心像被什麼東西輕輕蟄了一下。她想起獵隼留下的紙條，“關鍵看握刀的人”，此刻握著刀的手，忽然有了沉甸甸的意義。
穿過窄巷，祠堂的朱漆大門就在眼前。凌夜掏出那半塊源晶碎片，按在門環上的星軌紋路里，碎片瞬間亮起柔和的光，門軸轉動的“吱呀”聲再次響起，像在迎接久違的歸人。
“快進去！”凌夜推著蘇曉和秦月進門，自己則轉身守在門口，短刀出鞘，刀身在晨光裡泛著冷冽的光。
祠堂正廳的牌位在昏暗的光線下沉默矗立，那些名字背後的守護者，彷彿都在這一刻睜開了眼睛，注視著她們。凌夜快步走到《星夜歸航圖》前，再次觸發機關，石門緩緩滑開，露出後面幽深的通道。
“下去！”她示意蘇曉帶著秦月進入密室，自己則留在通道口，側耳聽著外面的動靜。祠堂外的嘶吼聲越來越近，夾雜著影族特有的、類似金屬摩擦的嘶鳴，還有……秦峰的悶哼聲。
她的心猛地一沉，握刀的手更緊了。
“凌夜姐！”蘇曉的聲音從通道下傳來，帶著哭腔，“秦月她……她身上開始發光了！”
凌夜立刻衝進通道，只見秦月坐在密室的石凳上，周身環繞著淡淡的銀輝，那些銀輝像有生命般，順著她的指尖流向地面，在石磚上勾勒出複雜的星軌——正是影族想要的“星軌容器”印記，此刻在淨星水未能覆蓋的地方，正發出刺眼的光芒，像黑夜裡的燈塔，指引著敵人的方向。
“引魂砂在她體內激活了！”凌夜瞬間明白，影族的手段遠比她們想象的更陰狠，“蘇曉，有沒有帶鎮靜劑？”
蘇曉搖頭，眼淚掉了下來：“我只帶了急救包……”
秦月咬著嘴唇，小臉蒼白，卻倔強地說：“我不疼，就是有點熱。”她伸出手，那些銀輝在她掌心凝聚成一顆小小的光球，“凌夜姐，它好像想出去。”
凌夜看著那顆光球，忽然想起影七的話——需要光族的恆星之火才能徹底消除印記。她握緊了獵隼留下的短刀，刀柄的翡翠在掌心發燙，彷彿在呼應著什麼。
“蘇曉，照顧好她。”凌夜轉身就往通道外走。
“你要去哪？”蘇曉抓住她的胳膊。
“去拿能救她的東西。”凌夜的聲音很輕，卻異常堅定，“獵隼說過，刀是用來護人的。”
她衝出祠堂時，正看到秦峰被兩個影衛圍攻，左臂的傷口己經滲出鮮血，染紅了半邊衣袖，他卻死死咬著牙，用摺疊鏟支撐著身體，不肯後退半步。李隊在另一側被三個影衛纏住，獵槍的子彈己經打光，正用槍托與影衛搏鬥，額角的傷口流著血，模糊了視線。
“秦峰！”凌夜大喊一聲，短刀首取其中一個影衛的後心。那影衛顯然沒料到背後有人，被一刀刺穿能量核心，發出一聲淒厲的嘶吼，化作黑煙消散。
秦峰趁機用摺疊鏟砸向另一個影衛的頭顱，影衛應聲倒地。他看向凌夜，眼裡滿是震驚：“你怎麼出來了？秦月她……”
“她沒事，暫時。”凌夜擋在他身前，目光掃過周圍——影衛己經突破了第一道防線，正源源不斷地湧進祠堂周圍的巷子裡，為首的那個影衛左眼鑲嵌著一顆黑色的珠子，正是影七提到的“影后副手”。
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