星艦駛離隕石帶時，旋光星雲的紫色光暈正以肉眼可見的速度變得純淨。蝕能陣的暗紫色結晶像融化的糖霜，順著星軌的紋路緩緩流淌，最終被星雲深處湧來的金光徹底吞噬。凌夜靠在舷窗邊，看著那片重獲生機的星域，指尖還殘留著與星使共鳴時的暖意——那是一種從未有過的踏實，彷彿自己的能力終於找到了最契合的“容器”。
“淨化程式比預想中徹底，”陳默的聲音帶著劫後餘生的輕快，他正除錯著通訊器，螢幕上跳動的訊號格從紅色變成了穩定的綠色，“光族聖殿的通訊恢復了，星玄族長說……”他的聲音忽然頓住，眉頭瞬間擰緊，“他說影后帶著守序者的主力，正在圍攻星軌戰艦的沉眠之地！光族的防線快撐不住了！”
艙內的空氣瞬間凝固。凌夜猛地站首身體，短刀的刀柄在掌心硌出淺淺的印：“沉眠之地在哪？距離我們還有多遠？”
秦峰展開星圖，羊皮紙上的硃砂航線在“戰艦沉眠處”的標記旁劇烈閃爍，像一顆瀕死的星子：“在旋光星雲的核心，我們現在過去，至少需要西個小時，但按星玄的說法，他們最多隻能再守兩個小時。”他的指尖劃過星圖上的一條虛線，那是秦爺爺用銀粉標註的“禁忌航線”，“這條航線能穿過星雲的能量亂流，或許能節省一半時間，但……太危險了，亂流裡的時空碎片會撕裂星艦的護盾。”
“沒有時間猶豫了。”李隊將最後一顆破邪彈壓進槍膛，金屬的冷意順著指尖蔓延，“光族為我們擋住了影族那麼多次，這次該我們去幫他們了。”
影七走到控制檯前，黑布裹著的刀身與控制檯碰撞，發出沉悶的響：“我熟悉影族的戰術，影后喜歡用‘聲東擊西’，表面圍攻沉眠之地，說不定在航線沿途設了埋伏。”他調出影族的戰術圖譜，“我們得提前做好準備，尤其是穿過能量亂流時，星艦的防禦會降到最低。”
蘇曉正在給秦月檢查身體，小姑娘剛才在淨化陣法時消耗了太多能量，小臉有些蒼白，但眼睛依舊亮得像星子。“月兒，能再幫我們看看星軌嗎？”蘇曉輕聲問，“看看前面有沒有危險。”
秦月點點頭，從懷裡掏出銀粉筆，在艙壁的金屬板上畫了起來。銀粉劃過的地方，立刻浮現出流動的星軌——大部分線條是安全的銀白色，但在禁忌航線的中段，有一段扭曲的黑色線條，像一條蟄伏的蛇，旁邊還散落著幾個紅色的光點。“那裡有黑色的風，會咬人的，還有……紅色眼睛的壞人在等我們。”
“是影族的伏擊隊和能量亂流區。”凌夜看著那些黑色線條，“陳默，能繞過那段亂流嗎？”
陳默搖頭，指尖在虛擬地圖上點出一片密密麻麻的紅點：“繞不開，周圍全是影族的巡邏艦，只有亂流區是他們不敢靠近的——那裡的時空碎片對影族的黑暗能量有吞噬作用。”他深吸一口氣，“我可以嘗試用星軌偽裝場強行穿過，但需要有人在外面清理靠近的時空碎片，否則星艦會被撞碎。”
“我去。”秦峰拿起檢修用的磁力靴，“星艦頂部有外接維修艙，我可以在那裡操作雷射炮，清理碎片。”
“不行，”凌夜立刻反對，“外接維修艙沒有防護，時空碎片擦到就會重傷。”
“但我們沒有更好的選擇了。”秦峰的目光很堅定，眼角的疤痕在艙內的燈光下顯得格外清晰，“你需要留在艙內應對伏擊，李隊和影七要準備戰鬥，陳默要操控星艦，蘇曉要照顧秦月……只有我最合適。”他走到凌夜面前，將一塊源晶碎片塞進她手裡，“這是爺爺留下的‘護心晶’，能抵擋一次致命攻擊，你拿著。”
凌夜握緊那塊溫熱的源晶，指尖有些顫抖。她知道秦峰說得對，卻還是忍不住擔心——那些時空碎片像失控的刀片，在亂流裡肆意飛舞，稍有不慎就是粉身碎骨。“小心。”千言萬語最終只化作兩個字，像被風揉碎的牽掛，輕輕落在他的肩頭。
秦峰笑了笑，戴上頭盔，轉身走向外接維修艙的入口。艙門關閉的瞬間，凌夜看到他頭盔的反光裡，映著自己擔憂的臉。
星艦調轉方向，朝著禁忌航線駛去。剛進入亂流區，劇烈的震動就開始了，舷窗外的星雲扭曲成各種怪異的形狀，時而像被揉皺的紙，時而像沸騰的水。陳默緊握著操縱桿，額頭上的青筋突突首跳：“來了！第一批時空碎片！”
凌夜衝到監控臺前，螢幕上顯示著星艦頂部的畫面——秦峰穿著磁力靴站在維修艙外，雷射炮在他手中穩穩舉起，對準那些呼嘯而來的碎片。碎片的顏色是詭異的銀灰色，形狀不規則，帶著撕裂一切的氣勢。
“轟！”雷射炮發出一聲巨響，一道紅色的光束擊中碎片，將它炸成無數細小的光點。但更多的碎片接踵而至，像一場密集的流星雨。秦峰的動作很快，雷射炮的光束在他手中織成一張防護網，將大部分碎片擋在星艦之外，但仍有一些漏網之魚，在艦體上劃出刺耳的刮痕。
“左前方有影族伏擊艦！”影七的聲音響起，他正盯著雷達螢幕，“是影后的親衛隊，能量等級A+！”
李隊立刻操控艦載機槍，對準螢幕上的紅點開火：“陳默，穩住星艦！凌夜，準備登船作戰！”
凌夜抽出短刀，星使的光暈再次纏繞上刀刃：“蘇曉，帶秦月去安全艙，鎖好艙門，無論聽到什麼都不要出來。”
“凌夜姐……”蘇曉的聲音帶著哭腔，卻還是用力點頭，拉著秦月衝進安全艙。
影族的伏擊艦很快靠近，艦體上覆蓋著暗紫色的結晶，像一頭醜陋的巨獸。他們的能量炮射出的光束是純黑色的，擊中星艦的護盾時，發出滋滋的聲響，護盾的光芒以肉眼可見的速度暗淡下去。
“護盾快破了！”陳默大喊著，操控星艦做出一個驚險的翻滾，躲開致命一擊，“秦峰，清理掉右舷的碎片，我要加速衝過去了！”
秦峰的雷射炮轉向右舷，光束連續發射，將那些威脅最大的碎片一一擊碎。他的動作己經有些遲緩，磁力靴在劇烈的震動中開始鬆動，好幾次差點從艦頂滑落。凌夜看著監控螢幕，心像被一隻無形的手緊緊攥住，連呼吸都變得困難。
就在這時，影族伏擊艦的艙門開啟，幾個影衛順著繩索滑向星艦，他們的利爪閃爍著寒光，顯然是想強行登船。凌夜眼神一凜，轉身衝向登船口，短刀的金光在昏暗的通道里劃出一道明亮的弧線。
第一個影衛剛落地，就被她一刀刺穿能量核心，化作黑煙消散。但更多的影衛湧了進來，通道里頓時被黑暗能量填滿，星使的光暈在這樣的環境下顯得有些微弱。凌夜的記憶回溯能力在快速消耗著精神，每一次躲避攻擊，都感覺大腦像被重錘敲打。
“凌夜！我來幫你！”影七的聲音從身後傳來，他的刀不知何時己經出鞘，黑布飄落的瞬間，刀身竟也泛著一層淡淡的金光——那是淨星葉的能量，被他以影族特有的方式附著在了刀上。
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