星艦駛入暗隙邊緣時，金色的光帶像被剪刀剪斷般驟然消失，取而代之的是濃稠如墨的暗能量。舷窗外的景象變得模糊，只有遠處偶爾閃過的幽藍光點，像深海里的磷火，透著神秘的誘惑。
“能量探測器快失靈了。”陳默敲了敲螢幕，上面的資料流亂成一團麻，“這裡的暗能量濃度是影域的三倍，還帶著空間扭曲的波動，導航系統只能憑星圖盲飛。”
林辰握緊操縱桿，星艦在暗能量流裡顛簸，像一片被狂風裹挾的葉子。他忽然按下一個按鈕，艦體兩側彈出兩排微光裝置，幽藍的光芒在暗能量中撕開一道小徑：“這是影族的‘暗航燈’，我從影域帶出來的，能暫時穩定周圍的能量流。”
蘇曉的光之鑰在口袋裡發燙，她摸出光暗使者徽章，徽章上的光暗紋路在幽藍光芒中流轉，像在指引方向。“太爺爺說，守護獸對徽章有感應。”她將徽章貼在舷窗上，“希望它別太兇。”
話音剛落，星艦突然劇烈震動，像是被什麼巨大的生物撞了一下。警報聲刺耳響起，螢幕上跳出一個巨大的能量源訊號，正從下方快速靠近。
“來了！”趙猛立刻架起粒子炮，炮口對準下方的暗能量漩渦，“看這能量強度，至少是高階守護獸！”
漩渦中心緩緩浮起一個龐然大物——它有著龍的軀幹，卻長著六對蝶翼，翅膀扇動時，暗能量像瀑布般傾瀉而下，每一片鱗甲都閃爍著幽藍與暖黃交織的光，眼睛是兩團跳動的光火，正首勾勾地盯著星艦。
“是‘光暗噬元獸’！”星洛長老的聲音從通訊器傳來，帶著一絲驚歎，“古籍裡說它是光暗未分時的產物，守護著暗隙的核心，沒想到真的存在！”
噬元獸張開嘴，不是咆哮，而是發出一陣低沉的吟唱。那聲音像跨越時空的鐘鳴，震得星艦的金屬艙壁嗡嗡作響。蘇曉突然覺得胸口發悶，光之鑰的光芒變得黯淡，彷彿要被那聲音吸走能量。
“它在試探我們的能量屬性！”林辰喊道，“蘇曉，用徽章回應它！”
蘇曉將徽章舉到舷窗前，光之鑰與影七的暗之鑰同時貼近徽章。暖黃與幽藍的光芒順著徽章蔓延，在暗能量中拼出一個完整的光暗太極圖。
噬元獸的吟唱聲突然停了，它歪了歪頭，像在打量一件新奇的玩具。六對蝶翼輕輕扇動，一道能量流從它口中噴出，卻不是攻擊，而是在星艦前方凝聚成一條光暗交織的通道。
“它讓我們跟著它走！”陳默驚喜地喊道，螢幕上的能量訊號變得溫和，“看來徽章真的有用！”
星艦順著通道前行，噬元獸在前方引路，蝶翼掃過暗能量流，激起一串串光暗交織的火花。蘇曉趴在窗邊，看著守護獸龐大卻溫順的背影，忽然想起爺爺日記裡的一句話：“最兇猛的守護，往往藏著最溫柔的善意。”
半小時後，通道盡頭出現一片微光。那是暗隙的核心地帶——一個懸浮在虛空中的島嶼，島上矗立著一座石殿，殿前的石碑與光族聖地的光語石碑一模一樣，只是上面刻滿了影族的文字。
噬元獸停在石殿前，對著星艦低吟一聲，像是在示意他們進去。林辰將星艦停在殿前空地上，艙門開啟時，一股混合著紙張與塵埃的氣息湧了進來，帶著歲月的厚重。
“石殿裡有強能量反應，和光暗之心的描述吻合。”陳默舉著半失靈的探測器，“但更奇怪的是，左側有個能量源很弱，像是……存放了很久的有機物。”
眾人走進石殿，裡面比想象中簡陋，只有一排排石架，上面擺滿了佈滿灰塵的典籍。左側的石臺上，一個金屬盒子靜靜躺著，正是那弱能量源的來源。
蘇曉走過去，輕輕開啟盒子——裡面不是什麼寶物，而是一疊泛黃的手稿，封面上寫著三個字：“蘇明遠”。
是爺爺的手稿！
她的手指顫抖著翻開第一頁，熟悉的字跡映入眼簾，只是比日記裡的更加潦草，像是在匆忙中寫下的：
“暗隙的核心果然有光暗之心，它不是實體，而是一道永恆的能量流，光與暗在這裡生生不息，維持著宇宙的平衡……守序者的先祖曾試圖將它據為己有，被噬元獸打成重傷，卻也偷走了一塊‘心核碎片’，據說能短暫操控光暗能量……”
“爺爺見過光暗之心！”蘇曉的聲音帶著激動，“他還知道心核碎片的事！”
林辰湊過來看，手稿的中間夾著一張素描，畫的是光暗之心的模樣——一團不斷流轉的光暗能量流，中心有個微小的缺口，像是被硬生生挖走了一塊。“這缺口，應該就是心核碎片被偷走的痕跡。”
陳默正在翻閱石架上的典籍，突然驚呼一聲：“快看這個！”他手裡拿著一本影族古籍，上面的插畫赫然是影七的祖先，正與一位光族戰士並肩站在光暗之心前，“影族的先祖也來過這裡！他們和光族一起守護過心核！”
影七的目光落在插畫旁的影族文字上，輕聲念道：“光暗本一體，裂隙生兩族，若要歸本源，需待雙鑰合。”他看向蘇曉，“這說的，就是我們手裡的雙鑰？”
蘇曉還沒來得及回答，石殿突然劇烈震動，噬元獸的嘶吼聲從外面傳來，帶著前所未有的憤怒。陳默的探測器突然恢復了一點訊號，螢幕上跳出十幾個紅點，正從暗隙外圍快速靠近。
“是守序者！”凌夜的警徽手鍊燙得驚人，“他們跟著我們進來了！”
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