地下倉庫的金屬門被趙猛用液壓鉗撐開時，清晨的第一縷陽光正刺破旋光星雲的能量雲層，在觀測站的合金外壁上投下一道狹長的光斑。陳默揹著裝有星核碎片轉換器的揹包，指尖無意識地摩挲著表哥留下的金屬盒——盒子裡裝著半塊磨損的星圖，邊緣用雷射刻著一行小字：“光暗共生，方得始終”。
“能量讀數正常。”林辰的終端螢幕上，混沌之核的能量亂流呈現出規律的脈衝，像某種緩慢的呼吸，“還有十分鐘進入平靜期，我們得在這之前潛入觀測站。”他將一個微型探測器貼在觀測站的外壁上，螢幕上立刻浮現出內部的三維結構圖，“守序者的巡邏隊每三分鐘經過一次西側走廊，我們從通風管道進去，能避開他們的監控。”
凌夜調整著戰術腰帶的扣環，警徽手鍊在晨光中泛著溫潤的光澤。她看向陳默，發現少年正盯著觀測站牆壁上的刻痕發呆——那是光暗雙族的古老圖騰，一半是燃燒的太陽，一半是沉睡的月亮，圖騰的中心刻著一個“和”字。“在想什麼？”她輕聲問。
陳默回過神，指尖點在“和”字的刻痕上，金屬的涼意透過指尖傳來：“表哥的星圖上也有這個圖騰，他說這是宇宙最初的模樣。”他忽然想起昨晚蘇曉給他塗藥膏時說的話——“有些傷痕會變成勳章”，或許這圖騰上的刻痕，也是宇宙留下的勳章吧。
“該走了。”影七的聲音從通風管道入口傳來，暗之鑰在他掌心旋轉，劃出一道幽藍的弧線，“我先探路，你們跟上。”他像一道影子般鑽進管道，只留下輕微的金屬摩擦聲。
通風管道里瀰漫著灰塵和機油的味道，狹窄的空間讓呼吸都變得小心翼翼。陳默跟在凌夜身後，能清晰地聽到前面影七傳來的暗號敲擊聲——兩短一長，代表安全。他的終端螢幕上，林辰即時傳輸著巡邏隊的位置，紅點在三維圖上緩慢移動，像一群遲鈍的甲蟲。
“就在前面左轉。”林辰的聲音從耳機裡傳來，帶著電流的雜音，“穿過這個檢修口，就能到達時間錨的控制室。”
檢修口的柵欄被影七用暗之鑰輕易切開，落下時被凌夜伸手接住，沒有發出一點聲響。控制室裡一片昏暗，只有中央的能量臺上跳動著幽綠的光芒，時間錨就懸浮在能量臺中央，像一顆凝固的雷暴，表面纏繞著銀色的電流。
“比想象中簡單。”趙猛的聲音壓得極低，粒子炮己經蓄能完畢，“守序者該不會真以為靠幾個巡邏隊就能守住吧？”
“小心有詐。”蘇曉開啟醫療箱，將應急藥劑分發給每個人，“星洛說的歸墟陣沒那麼簡單，我總覺得不對勁。”她的目光掃過控制室的角落，那裡的陰影似乎比別處更深。
陳默走到能量臺旁，將星核碎片轉換器連線到時間錨的介面上。螢幕上立刻跳出複雜的程式碼流，他指尖翻飛，在虛擬鍵盤上敲擊，額頭上滲出細密的汗珠。“防禦系統比林辰模擬的更復雜，”他咬了咬牙，“需要十分鐘才能破解。”
凌夜靠在控制室的門邊，警徽手鍊突然發燙，她低頭一看，手鍊上的紋路竟亮起紅光——這是有危險的預警。“不對勁，”她低聲道，“巡邏隊的紅點消失了。”
話音剛落，控制室的燈光突然亮起，刺眼的白光讓所有人都下意識地眯起眼睛。陰影裡傳來一陣低沉的笑聲，一個穿著守序者制服的男人走了出來，臉上帶著猙獰的疤痕，手裡把玩著一枚光族徽章。
“影七，好久不見。”男人的聲音像砂紙摩擦金屬，“沒想到你會帶著一群小鬼來送死。”
影七的暗之鑰猛地握緊，指節泛白：“影煞，你居然還活著。”
“託你的福，在流放星啃了三年沙子，才明白力量才是一切。”影煞舔了舔嘴唇，目光像毒蛇般掃過眾人，“歸墟陣的啟動器，就在你們腳下。”
陳默低頭一看，才發現控制室的地板上刻著複雜的紋路，此刻正泛起紅光，與時間錨的光芒交相輝映。“不好！”他的終端螢幕上，程式碼突然變成亂碼，“時間錨在吸收歸墟陣的能量！”
“晚了。”影煞按下手中的控制器，控制室的門瞬間關閉，“這個陣法需要光暗雙族的能量才能啟動，影七，你帶來的這些‘祭品’正好合適。”他看向陳默，“尤其是這個能操控程式碼的小鬼，他的能量最純粹。”
趙猛的粒子炮立刻開火，卻被影煞身邊的光盾彈開，爆炸的衝擊波讓整個控制室都在搖晃。“媽的！”他罵了一句，擋在蘇曉身前，“這混蛋怎麼變得這麼強？”
“因為他獻祭了半個族群的能量。”影七的聲音冰冷，暗之鑰己經出鞘，“影族的叛徒，永遠只會用這種卑劣的手段。”
“卑劣？”影煞大笑起來，“等我用歸墟陣淨化了所有暗族，成為宇宙的主宰，誰還會說我卑劣？”他突然衝向陳默，“先從這小鬼開始吧！”
凌夜反應極快，警徽手鍊化作一道光鞭，纏住影煞的腳踝。影煞踉蹌了一下，影七的暗之鑰己經刺向他的咽喉。就在這時，歸墟陣的紅光突然暴漲，陳默感覺體內的能量正被地板瘋狂吸走，眼前陣陣發黑。
“陳默！”蘇曉撲過來按住他的肩膀，特製的鎮定藥劑注入他的血管，“別抵抗，我用醫療能量幫你穩住！”
林辰的終端螢幕上，歸墟陣的能量回路正在快速啟用，他急得滿頭大汗：“我找到陣法的薄弱點了！在時間錨的正下方，但需要有人去破壞！”
“我去！”趙猛扛起粒子炮，朝著時間錨的方向突進，卻被影煞的光刃逼退，肩膀劃開一道血口。“媽的，這混蛋太難纏了！”
凌夜的光鞭與影煞的光刃碰撞，發出刺耳的尖嘯。她瞥見陳默蒼白的臉，心裡一緊：“影七，牽制住他！陳默需要時間！”
影七會意，暗之鑰化作無數殘影，將影煞團團圍住。暗藍色的光芒與影煞的金色光刃交織，在控制室裡劃出一道道絢爛而致命的弧線。“陳默，快點！”他的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖——歸墟陣的能量也在侵蝕他的身體，暗之鑰的光芒己經開始暗淡。
陳默咬著牙，手指在虛擬鍵盤上飛舞。他能感覺到蘇曉的醫療能量像一股暖流湧入體內，與星核碎片的能量相互交織，形成一道堅固的屏障。表哥留下的金屬盒在口袋裡發燙，星圖上的“和”字彷彿活了過來，在他腦海裡旋轉。
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