流螢號的引擎在稀薄的大氣層中發出沉悶的嗡鳴，像困在玻璃瓶裡的蜂。凌夜盯著導航螢幕上跳動的亂碼，指尖無意識地摩挲著手腕上的警徽手鍊——自從在光暗泉與時空種子共鳴後，手鍊就總在靠近異常能量場時發燙，此刻的溫度己足夠讓皮膚感到微灼。
“能量場的源頭在正前方三百公里。”陳默將觀測衛星的掃描圖投射在主螢幕上，畫面中央是座嵌在隕石群中的金屬建築，斷壁殘垣間還立著幾座巨大的拋物面天線，鏽跡斑斑的表面刻著與光暗泉相似的星圖，“資料庫顯示這是‘星塵觀測站’，是二十年前國際航天局廢棄的深空探測基地，後來被守序者接管過，三年前突然從所有記錄中消失。”
趙猛正用雷射切割器處理左臂的傷口，金屬與皮肉接觸的焦糊味混著消毒水的氣息，在艙內瀰漫開淡淡的腥甜。“管它是什麼來頭，先降下去再說。”他咬著牙扯掉浸透血的紗布，露出底下正在癒合的傷口，邊緣泛著淡淡的綠光——那是蘇曉剛才留下的治癒光痕，“老子的粒子炮還剩三發能量，真有埋伏，正好給他們開葷。”
蘇曉將最後一片營養劑塞進趙猛手裡，轉身檢查醫療箱的儲備。治癒光流在她指尖凝成細小的光球，輕輕觸碰趙猛的傷口，綠光瞬間變得濃郁，傷口的癒合速度明顯加快。“觀測站的大氣成分顯示含有微量影族暗能量。”她的聲音帶著擔憂，目光落在阿哲身上，“你的雙色光流能中和這種能量，但別輕易接觸站內的金屬裝置，暗能量可能己經滲透進去了。”
阿哲點頭，指尖的雙色光流在流螢號的舷窗上劃過，玻璃上立刻浮現出細密的光紋，像一層隱形的濾網。“能量場在干擾我們的導航系統，但對生物能量的影響不大。”他看著觀測站的方向，光流在瞳孔裡映出淡淡的虛影，“裡面有活物，但不是影族，也不是守序者。”
流螢號穿過隕石群的間隙，緩緩降落在觀測站的起降平臺上。平臺的金屬地面佈滿了裂紋，縫隙里長出淡紫色的苔蘚，在光線下泛著詭異的光澤——那是吸收了暗能量的變異植物。凌夜率先走出艙門，警徽手鍊的溫度驟然升高，徽章上的金色紋路與觀測站入口的刻痕產生共鳴，發出柔和的光芒。
“這裡的刻痕是完整的星骸星域航圖。”凌夜的指尖拂過入口的石壁，刻痕中的凹槽裡還殘留著星塵，像被風乾的眼淚，“守序者不是要找入口，他們早就知道入口在哪，只是在找啟用航圖的方法。”
觀測站的內部比想象中更完整，巨大的穹頂下矗立著無數臺觀測儀器，螢幕上還殘留著最後的資料，顯示著星骸星域的能量波動曲線。中央的控制檯前，坐著一具靠在椅背上的白骨，骨指上戴著枚與凌夜警徽手鍊同款的徽章，只是顏色己經發黑。
“是守護者後裔。”阿哲的光流在白骨上輕輕掃過，白骨周圍的空氣泛起漣漪，浮現出模糊的影像——一個穿著研究員制服的男人正在操作控制檯，身後突然出現守序者的身影，暗紫色的能量穿透他的胸膛，他拼盡最後力氣將一枚晶片塞進控制檯的縫隙，然後倒在地上，氣息斷絕。
影像消散時，控制檯發出“咔噠”一聲輕響，彈出一個小小的凹槽，裡面躺著枚銀色晶片，表面刻著“星塵”二字。陳默將晶片插入便攜電腦，螢幕上立刻展開一幅詳細的星骸星域航圖，標註著數十個時空裂隙的位置，其中一個被紅圈重點標記，旁邊寫著“永恆裂隙——影族母星座標”。
“他把航圖藏在了這裡。”凌夜看著那具白骨，突然明白了什麼，“守序者接管觀測站後一首在找這枚晶片，卻不知道它就藏在最顯眼的地方。”她彎腰將白骨小心翼翼地抱起，骨指上的徽章輕輕碰了下她的手鍊，發出細微的共鳴聲，“我們帶他回家。”
蘇曉在白骨的口袋裡發現了一本日記，紙頁己經泛黃，字跡卻依舊清晰。最後一頁寫著：“影族的母星在星骸星域的‘暗塵帶’，永恆裂隙是他們用母星核心能量強行撕開的通道，若要關閉它，需找到‘光骸星’的本源火種，那是唯一能與暗塵帶能量抗衡的力量……”
日記的字跡到這裡戛然而止，像是被突然打斷。陳默的電腦突然發出警報，螢幕上的航圖開始閃爍，無數個紅點從永恆裂隙的位置湧出，正朝著地球的方向移動。“是影族的先遣艦隊！”陳默的聲音帶著急促，“他們己經透過永恆裂隙出發了，預計七十二小時後抵達太陽系！”
阿哲的雙色光流突然在航圖上的光骸星位置亮起，與紅圈標記的永恆裂隙形成鮮明對比。“光骸星的能量頻率與我的光流同源。”他的聲音帶著一種奇異的篤定，“我能感知到它的位置，就在星骸星域的中心。”
凌夜將那枚晶片鄭重地收好，警徽手鍊的光芒與航圖上的光骸星標記遙相呼應，像兩顆跨越時空的星辰在彼此確認。“看來，我們得去趟星骸星域了。”她的聲音裡沒有絲毫猶豫，目光掃過團隊的每個人，“去找那枚本源火種。”
觀測站的穹頂在此時透出淡淡的晨光，陽光穿過隕石群的間隙，在地面上投下細碎的光斑，像撒了一地的星子。那具白骨在陽光下漸漸變得透明，化作點點光塵，融入那些光斑中，彷彿終於完成了漫長的等待。
