流螢號突破星骸星域與現實世界的時空屏障時，凌夜正站在觀測艙前，指尖貼著冰冷的舷窗。窗外，地球的輪廓在星塵中緩緩浮現，藍色的海洋與白色的雲層交織成熟悉的紋路，像一塊被歲月打磨過的藍寶石。可當她的目光落在南極冰蓋的位置時，警徽手鍊突然爆發出一陣劇烈的灼痛——那裡的時空能量，正以一種極其詭異的方式扭曲著。
“還有三個小時抵達南極座標。”陳默的聲音從通訊器裡傳來，帶著一絲不易察覺的緊張，“反抗聯盟的先遣隊己經在冰蓋邊緣建立了臨時基地，但他們說，冰蓋中心的區域被一種未知的能量場籠罩，任何探測裝置靠近都會失靈。”
凌夜轉過身，醫療艙的燈光在她蒼白的臉上投下淡淡的陰影。心口的星軌紋路仍在隱隱作痛，那些深埋的記憶碎片像活躍的粒子，不斷碰撞、重組，漸漸拼湊出搭檔最後一次執行任務時的畫面：他揹著登山包，站在南極的暴風雪裡，對著通訊器說：“凌夜，我找到遠古實驗站的入口了，這裡的符文和你手鍊上的很像……”
後面的內容被一陣劇烈的電流聲淹沒，成為她記憶中永遠的空白。
“凌隊，你還好嗎？”趙猛端著一杯熱飲走進來，金屬杯壁上凝結的水珠順著他的指縫滑落。他的鎧甲還帶著星骸星域的寒氣，肩甲上的劃痕是剛才與影族戰士激戰留下的，“南極的溫度低於零下五十度，我給你準備了防凍作戰服，裡面嵌了光族的保暖符文。”
凌夜接過熱飲，掌心的溫度讓她稍微放鬆了些。“趙猛，你相信宿命嗎？”她突然問，目光落在窗外掠過的衛星碎片上。那些碎片上殘留著影族的能量波動，顯然是影后途經時留下的痕跡。
趙猛愣了一下，隨即咧嘴笑了，露出兩排整齊的白牙：“我只相信子彈的軌跡。當年在戰場上，隊友總說我命大，其實他們不知道，我每次扣扳機前，都會算好風速和距離。”他頓了頓，聲音沉了下來，“凌隊，搭檔的事不是你的錯，影后的陰謀也不是宿命，是我們必須打碎的東西。”
凌夜望著他眼中的堅定，突然想起趙猛曾說過，他退伍是因為沒能救下最後一名隊友。這些年來，他總把“責任”二字扛在肩上，用勇猛掩飾內心的愧疚。可剛才在寂滅帶，他擋在那些新手玩家身前時，眼中的光芒，和當年那個在戰場上保護隊友的兵王一模一樣。
記憶回溯的碎片在此時悄然展開：趙猛的隊友臨終前，將一枚刻著“守”字的軍牌塞進他手裡；蘇曉沒能救下的奶奶，床頭總放著一本翻舊的植物圖鑑；陳默入侵的非法網站，藏著他妹妹被拐的線索……每個人都帶著傷痕前行，卻在彼此的扶持中，找到了繼續戰鬥的意義。
流螢號最終降落在反抗聯盟的臨時基地。基地是由十幾個銀色的保溫艙組成的，像散落在冰原上的貝殼，艙頂的探照燈在暴風雪中劃出一道道光柱。先遣隊的隊長是個叫老周的中年男人，臉上刻著風霜的痕跡，見到凌夜時，他凍得發紫的嘴唇微微顫抖：“凌隊長，你們可算來了！冰蓋中心每小時都會發生一次時空震顫，昨天有三個隊員進去探查，再也沒出來……”
他指向遠處被暴風雪籠罩的冰原，那裡的天空呈現出詭異的暗紫色，雪花落在半空就會被無形的能量撕碎，化作點點冰晶：“我們的探測儀捕捉到這個。”老周調出一段模糊的影像，畫面中，冰原深處隱約有一座黑色的建築輪廓，建築頂端有一個旋轉的符號，與凌夜警徽手鍊上的共生符文有著驚人的相似，“這應該就是遠古實驗站。”
凌夜的心跳驟然加速。她能感覺到，實驗站裡有一股熟悉的能量在呼喚她，那是與警徽手鍊同源的樞紐本源能量，也是影后急於獲取的東西。
“陳默，用星軌能量干擾探測遮蔽。”凌夜穿上防凍作戰服，將便攜能量裝置別在腰間，“趙猛，帶五個隊員在外圍警戒，一旦發現影族蹤跡，立刻用訊號彈通知我。”
陳默在控制檯前忙碌起來，手指在虛擬鍵盤上敲出一串金色的符文。那些符文順著連線線流入基地的探測裝置，螢幕上的雪花點漸漸清晰，露出實驗站的三維結構圖——那是一座倒金字塔形的建築，深入冰蓋下方三百米，共有九層，每層都佈滿了光暗共生的符文。
“第一層是防禦系統，第二層是能源核心……”陳默的手指停在第九層的位置，那裡的結構呈現出不規則的扭曲，“這裡有問題，像是被人為改造過，能量讀數和影后的黑暗能量完全一致。”
凌夜的目光落在第九層的座標上，警徽手鍊再次發燙。她知道，那裡就是影后藏匿恐懼能量、試圖喚醒“沉睡者”的地方，也是搭檔最後消失的座標。
“我去第九層，你們守住入口。”凌夜將一把能量槍遞給老周，“如果我一小時內沒出來，立刻啟動基地的自毀程式，不能讓影后得到裡面的東西。”
老周急了：“凌隊長，太危險了！我派隊員跟你一起……”
“不用。”凌夜打斷他，語氣不容置疑，“影后要的是我，不是你們。”
她轉身走進暴風雪中，防凍作戰服上的保暖符文在低溫中亮起淡金色的光芒。雪片打在頭盔的面罩上，瞬間凝結成冰，又被符文的熱量融化。越靠近實驗站，時空震顫就越劇烈，腳下的冰層發出不堪重負的呻吟，彷彿隨時會裂開。
實驗站的入口藏在一座冰山的凹陷處，黑色的金屬門表面刻滿了共生符文，與凌夜記憶中搭檔筆記裡的圖案完全吻合。她將手掌按在門上，警徽手鍊的能量順著掌心流入符文，那些沉寂了萬年的符號突然亮起，在冰原上投射出巨大的光暗星圖。
“嗡——”金屬門緩緩向內開啟，露出一條向下延伸的通道，通道兩側的牆壁上，鑲嵌著會發光的冰晶，照亮了臺階上的刻痕——那是無數年來，試圖進入這裡的生物留下的足跡，有光族的金色爪印，有影族的暗紫色蹄痕，還有……人類的皮鞋印。
凌夜認出那是搭檔常穿的戰術靴留下的痕跡。
她沿著臺階向下走，冰晶的光芒在她身後拉長影子，像一個沉默的夥伴。通道的盡頭是一扇圓形的電梯門，門上的顯示屏閃爍著“9”的字樣，旁邊還有一行用遠古文字寫的標語，經陳默的即時翻譯，顯示為：“光暗共生，宇宙歸序”。
電梯啟動時，凌夜感到一陣輕微的失重。透過電梯壁的透明視窗，她看到實驗站的其他樓層——第二層的能源核心正在運轉，淡藍色的能量液在管道中流動；第五層的培養艙裡，漂浮著光暗雙族的胚胎，那是遠古文明試圖修復兩族裂痕的證明；第七層的檔案館，書架上整齊地擺放著刻滿符文的金屬板，記錄著宇宙誕生時的秘密……
第九層最終呈現在眼前時，凌夜倒吸了一口冷氣。
這是一個巨大的圓形空間，中央懸浮著一顆籃球大小的黑色晶體，晶體表面纏繞著暗紫色的能量帶，正是影后從寂滅帶轉移來的恐懼能量。而在晶體周圍，站著十幾個影族戰士，他們的鎧甲上佈滿了尖刺，眼中閃爍著嗜血的紅光。
影后背對著她，站在晶體前，暗紫色的長袍在能量流中輕輕擺動。聽到電梯門開啟的聲音，她緩緩轉過身，嘴角勾起一抹冰冷的笑：“凌夜，你比我預想的來得早。”
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