蘇沫隨手又從口袋摸出兩塊風乾肉乾，隔著欄杆縫隙遞到兩隻個頭最小的小猴爪裡，兩隻小猴拿到肉乾立刻安靜下來，蹲在地上小口咀嚼，其他沒分到肉乾的小猴看得眼紅，紛紛湊到首領身後躲著，不敢貿然上前打擾蘇沫。
兩名守門守衛這會兒徹底顧不上維持站崗的嚴肅姿態，兩人乾脆並排靠在柵欄內側，腦袋齊齊伸出去，眼睛一眨不眨盯著冒著熱氣的鐵鍋，低聲交流內心想法。
“你說這一鍋燉出來，味道能有聞著這麼香嗎？要是口感匹配香味，今天絕對是咱們這段時間吃得最好的一頓飯。”
“那還用說，我們小姑奶奶做飯從來不會翻車，上次她烤的變異兔肉，味道一絕，今天板栗搭配黑野豬，再加辣椒調味，只會更好吃。”一個隊員聽到他們的話後立馬回道。
年長守衛聽完嚥了一大口口水，悄悄搓了搓手，心裡默默規劃等會兒分餐順序，打算等隊員、猴子全部分完之後，哪怕是能跟孟虎申請一勺湯汁拌飯，光是肉湯泡乾糧都足夠解饞。
孟虎轉頭聽見兩名守衛的對話，爽朗大笑出聲，主動開口承諾：“放心，等會兒分餐不會落下你們兩個守門的，專門給你們單獨留滿滿一盤肉和板栗，敞開吃，不用偷偷摸摸盤算蹭飯。”
兩名守衛聽見這話瞬間眼睛一亮，臉上露出藏不住的欣喜，連連對著孟虎道謝，原本緊繃等待的煎熬感消散大半，心裡有了盼頭，等待也變得容易接受一點。
另一邊，金絲猴首領聽見孟虎爽朗的笑聲，誤以為人類在嘲笑自己饞嘴的模樣，有點彆扭地轉過身，後背對著鐵鍋假裝不在意，可那不停抽動的鼻尖徹底出賣了它，哪怕背過身，也在一刻不停捕捉飄過來的肉香，口水滴落在胸口金毛上，自己渾然不覺。
蘇沫一眼看穿猴首領口是心非的小心思，抬手對著它揮了揮手裡剩下的一小塊肉乾，示意它不用拘謹。猴首領耳朵輕輕動了動，實在抵擋不住美食誘惑，慢吞吞又轉回身，重新扒住欄杆望向鐵鍋，傲嬌又嘴饞的模樣，逗得在場人類低聲偷笑。
等候的時間裡，晚風一陣接著一陣吹過，裹挾著燉肉香氣繞著棚戶區大門盤旋不散，沒有任何人能躲開這勾人的味道。
孟虎看現場氛圍鬆弛，乾脆搬來一塊平整石頭坐下，跟身邊隊員閒聊之前出去搜尋物資的全過程，聊遇見的變異野獸、採摘板栗時的趣事，分散大家對燉肉的注意力，緩解全員嘴饞煎熬的狀態。
可即便聊著趣事，所有人的注意力還是會不受控制地飄向那口大鍋，聊兩句就下意識往鍋那邊瞟一眼，心思根本沒法完全放在談話上，美食的誘惑力直接蓋過閒聊的趣味。
金絲猴首領聽不懂人類的閒談，全程注意力只鎖定鐵鍋，腦子裡反覆腦補鍋裡肉塊軟爛、板栗粉糯的口感，越想越饞，爪子又開始無意識抓撓身上金毛，抓下來好幾團金色絨毛都渾然不覺，一門心思等著半小時燜煮結束。
蘇沫時不時起身走到鍋邊，微微掀開鍋蓋一條縫隙檢視燉煮進度，每次開蓋瞬間，更加濃郁滾燙的香氣噴湧而出，直接衝擊所有人鼻腔，每次開蓋都會引發柵欄內外一陣集體吞嚥口水的動靜，場面搞笑又統一。
每次蘇沫檢視完蓋上鍋蓋，柵欄外的猴群都會集體發出一陣低低的吱嗚聲，像是在無聲抗議，抱怨香味剛變濃又被鍋蓋鎖住，不能盡情聞個夠。蘇沫每次聽見猴群的抗議，都會笑著朝猴子們揮揮手，安撫這群心急的小傢伙。
兩名守衛看著孩童輕鬆和兇悍變異猴群互動的畫面，心裡感慨萬千，之前剛看見猴群的時候嚇得腿軟，現在相處一會兒，看著猴子們只惦記燉肉、毫無攻擊性的模樣，恐懼感徹底消失，只剩下期待開飯的饞意，前後反差巨大，倒也沒那麼可怕了。
距離燜煮結束還有最後十五分鐘，大門內外所有人、所有猴子，全都牢牢守在大鍋周邊，沒有一個人願意離開，滿腦子只剩下一鍋咕嘟冒泡的板栗燉野豬肉，饞意填滿整片棚戶區門前空地，只等待半小時時限一到，立刻分餐開吃。
燜煮的半小時計時器走到中段，剩餘十五分鐘的等待時間，成了所有人和猴最難熬的關卡，鍋裡源源不斷溢位的肉香板栗香，如同無形鉤子，勾得在場每一個生靈心神不寧，渾身都透著一股按捺不住的饞意。
幾名隊員徹底放棄閒聊打發時間，乾脆圍成一圈蹲在灶臺側邊，目光齊刷刷釘在厚重鐵鍋蓋上，試圖透過鐵皮鍋蓋腦補鍋裡翻滾的燉菜模樣，有人甚至開始小聲猜測鍋裡肉塊燉到了什麼軟爛程度。
“我估摸著野豬肉現在已經燉得半軟了，再燜十幾分鍾，肉質就能一抿就脫骨，板栗吸滿肉湯，吃起來肯定粉糯香甜。”
“光想口感就扛不住，現在肚子咕咕叫個不停，早上進山只啃了半塊壓縮乾糧，忙活一整天，全靠這鍋燉肉補能量。”
隊員之間你一言我一語的猜想，每一句描述美食的話，都在放大所有人心底的飢餓感，每說完一句，一圈人就集體狠狠吞嚥一次口水，喉嚨滾動的聲響在安靜的大門前格外清晰，場面滑稽好笑。
孟虎聽著隊員們的碎碎念，無奈搖了搖頭，起身走到能量灶旁邊，伸手輕輕碰了一下鐵鍋外壁，看了看裡面湯汁情況，溫度燙得他立刻收回手，隨即開口寬慰眾人：“再堅持一小會兒，湯汁還沒完全收進板栗和肉裡，現在開蓋味道差一截，再燜十幾分鍾，口感直接翻倍，別急著一時嘴快。”
話雖這麼說，孟虎自己也忍不住反覆看向鐵鍋，喉結時不時上下滾動，嘴上勸別人耐心等待，自己同樣被香味勾得心癢癢，只是作為隊長，要維持穩重模樣，不能跟年輕人一樣直白表現出饞嘴的樣子。
