“看來，嚴家主是打定主意，要一條道走到黑了。” 柳藏月聲音沒有起伏，示意衙役，“既如此，本官這裡，還有幾份口供，請嚴家主一併聽聽。”
衙役呈上幾份按著手印的供狀。
嚴家三兄弟彼此對視一眼，心頭覺得不妙。
柳藏月拿起其中一份，朗聲念道：“此為原巴州府衙戶房司吏某某供述，某年某月，收受嚴家白銀五百兩，為其更改田畝賬冊，隱沒強佔民田三百畝。”
又拿起另一份，“此為原巴州通判府長隨供述，嚴家每年‘節敬’若干，換取其庇護，對崖村等事視而不見……”
一份份念下來，樁樁件件，皆是嚴家賄賂官員、勾結胥吏、為自己橫行鄉里掃清障礙的鐵證。
這些都是她提審被俘原巴州官員及其親信所得。
堂下百姓聽得一片譁然。
嚴廣慶臉色終於變了，不是緊張，不是氣憤，反而，透著一股疲憊。
這下，倒叫一直關注他的柳藏月有些看不懂了。
一旁嚴老三見大哥沒了反應，二哥汗如雨下，暗道成事不足，急忙上前一步，搶道：“大人冤枉！那些貪官汙吏索賄，我們商家小民，難道敢不給嗎？給了是錯，不給更是死路一條！我們也是被他們逼迫，是受害者啊！”
這話乍聽似乎有理，將行賄說成了被迫自保，又把水攪渾了。
柳藏月看著嚴老三巧言令色、死不認賬的模樣，並不生氣，甚至有些想笑。
誰會跟一個將死之人生氣呢？
她本就打算今日必拿下嚴家，如今人證物證俱在，便是他們不認，也能用些手段叫他們認。
難怪有些時候，執法者會忍不住想打人，她現在也想。
哪怕事後被人非議她屈打成招，也認了。
名聲可以再掙，但讓這種人繼續逍遙，她念頭不通達。
就在柳藏月眼神一厲，準備叫人上刑之時——
“大人！草民冤吶！天大的冤！”
一聲淒厲到變了調的蒼老呼喊，突兀地撕裂了公堂上壓抑的寂靜。
圍觀人群像是受到什麼召喚，默契開出一條道來，數十名衣衫襤褸，瘦骨嶙峋的百姓，互相攙扶著，從中一步步走出來。
打頭的是個乾瘦的老者，臉上皺紋深如溝壑，但一步步走得十分堅定穩當，正是崖村的陳村長。
他身後跟著的，有中年漢子，明明正當壯年，腰背卻已微微佝僂；有頭髮花白老人，眼眶深陷，嘴唇乾裂；還有幾個同樣瘦弱，卻強撐著挺直脊背的婦人……
他們走得很慢，像是擔心腳下的草鞋會隨時斷裂，卻又帶著一種孤注一擲的決絕。
“村長？！”栓子驚喜交加，失聲喊道。
