茅屋低矮破敗，許多孩子光著腳，瘦得肋骨根根分明，怯生生地看著穿著鮮亮的他們。
柳藏月一路走著，聞見的，是空氣裡蜂蜜的甜香；看見的，卻是每個人面上貧窮的苦澀。
栓子帶著柳藏月進了村，徑直走到村頭一間破舊的茅屋前。
門口蹲著個乾瘦得像老核桃似的老頭，正瞇著眼，用豁了口的陶碗喝涼水。
這就是崖村的村長，姓陳，村裡人都叫他陳伯。
“陳伯，這位是……”栓子剛開口。
陳老栓抬起眼皮，渾濁的眼睛在柳藏月等人身上掃了掃，沒等栓子說完，就擺了擺手，聲音乾澀：“崖蜜還沒到收的時候，幾位回吧。”
上好的崖蜜一般在七到九月採集，如果是含有中藥成分的頂級花蜜，可能更晚。
陳伯的語氣裡，帶著拒人千里之外的防備，顯然是把他們當成了嚴家派來催逼的人。
“哎呀錯了，陳伯，貴人他們不是來收蜜的。”栓子趕緊解釋。
柳藏月也不繞彎子，直接道：“老伯，我們不是來收蜜，是來問問關於嚴家的事。”
陳老栓一聽不是來收蜜的，還給他們個眼神，聽到對方又問嚴家，眼神一縮，低下頭繼續喝水，不吭聲了。
栓子急了，上前一步：“陳伯，這是我救命恩人！今天要不是他們，我就摔下山崖沒命了！”
陳老栓這才又抬起頭，仔細打量了柳藏月等人幾眼。
看到她面上手上，被荊棘劃出來的痕跡和衣角的塵土，還有個人胳膊用衣服緊緊捆著，繃著的臉色稍稍緩了緩，但依舊透著警惕和疲憊：
“貴人救了栓子，是栓子的造化。我們崖村的事……沒什麼好說的。山野小民，混口飯吃罷了。”
柳藏月看出他的顧慮，知道他不會輕易信人，乾脆不再試探，坦然道：
“老伯，我姓柳，是景王殿下麾下官員。如今巴州已由景王統轄，殿下有令，要嚴查本地為富不仁的豪強富商，一經查實，絕不姑息。”
“嚴家就在此列。”
“我這次來，主要是想蒐集嚴家罪證，不日便要與那嚴家對簿公堂。”
“景王？”陳老栓拿著陶碗的手顫了顫，眼中閃過一絲極細微的波動，像是一潭死水中突然注入些許活泉，但很快又沉寂下去。
他沉默了好一會兒，才慢慢放下碗，嘆了口氣，聲音更啞了：“大人想聽什麼？我可以說，別的，再沒有了。”
柳藏月舒了口氣，願意說，就是好開頭：“我想知道，崖村和嚴家，這些年到底是怎麼個章程？”
陳伯眼神漸漸飄遠：“嚴家……嚴家是十五年前找到的我們村，我記得，當時那些下人喊他‘三爺’。”
“那位三爺帶人來收崖蜜，給的價，低得買不起鹽。我們不願賣，想去找以前的收貨商，可接下來一段時間，方圓百里，除了嚴家，沒人再敢收我們的蜜，大家都不願意得罪嚴家。”
“不賣，蜜就得爛在家裡，全家餓肚子，我們只能妥協。”
”為了湊夠他們每年要的數，村裡的後生……就得往更險、更高的地方去。幾乎每年，都有人掉下去……”
他說著，乾枯的手指無意識地摳著陶碗的裂縫，“掉下去了，也就掉下去了。賣命錢？那是沒有的。嚴家只說我們命賤。”
。響聲的嗬嗬出發裡嚨，苦痛面，景場的崖山下掉子兒大己自起想是像長村陳，這到說
。著等地靜靜，促催有沒月藏柳
