果不其然。
十二日後，孫家送去給方家求救的資訊還沒有回應，吏部複核無誤的訊息率先傳來。
判決當天執行，孫玉被斬首，乾淨利落，一刀下去，誰都阻攔不了。
孫家人近乎瘋狂，給孫玉收屍的同時，要將喬雨荷挫骨揚灰。
郡守大人沒有給。
應許默之託，袁衙役老早就把喬雨荷的屍身運到城外，兄弟妹六個齊心合力，將她葬在一座野山身後。
喬雨荷生的皮膚白淨，曾笑言自己一生最怕曬，如今有野山庇護著，她再也不用躲避太陽了。
姜笙在墳前小心翼翼地放了兩盤桂花糕，輕聲道，“姨姨請我吃桂花糕，姜笙也請姨姨吃桂花糕。”
只是那蜜茶，卻是怎麼都買不到。
她紅著眼眶，輕聲啜泣。
長宴和溫知允一左一右地安慰她。
許默神情陰鬱，雖然目的達成了，孫玉再也沒法競爭安水郡守之位，連帶著孫家都敗落不少，但他並不高興。
如果這世間扳倒所有壞人，都需要獻祭一條鮮活的生命，那還是一件有意義的事嗎？
假如他沒有找到喬雨荷，她是不是能平靜地生活，直到老去？
許默找不到答案。
好在不多時，郡守大人也來了。
他身著素服，手裡拿著三炷香，神色鄭重地在喬雨荷墳前點燃。
等回過頭，拍了拍許默的肩膀。
“莫要內疚，喬氏的死雖然惋惜，卻成功將孫玉拉下馬。”
“本官是安水郡現任郡守不錯，但無法插手下任郡守人選，以孫玉的資歷，再加上江家的干涉，競爭下任安水郡守的機率很大。”
“如今喬氏用生命挽救了整個安水郡百姓的生命，避免了安水郡內再發生秦家和喬家的慘劇。”
“阿默，你的所作所為，是有意義的。”
郡守大人的話，點燃了許默低迷的焰火。
他想起斜陽縣兩任縣令帶給縣城的影響，又想起安水郡守為了拉下孫玉，幾次三番地配合他那些膽大妄為的提議。
說到底，都是為了芸芸眾生，為了無辜百姓。
父母官是百姓的天，父母官善良，百姓平穩，父母官狠辣，百姓流離。
許默也許無法救治天下所有，但他要像父親一樣，像龐縣令一樣，像安水郡守一樣，至少護得住一方百姓。
“好小子，來年舉人試，你正好十四歲，要不要去參加？”郡守大人笑著詢問。
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