時間不快不慢，從正月到十五，從十五到二月。
算起來，青竹公子許默已經在床榻纏綿三月有餘，仍不見好。
偏偏會試迫在眉睫，有人歡喜有人愁，有慶幸有人憂。
直到天家頒佈會試的準確時間——二月十五，這種情緒被醞釀到極致，聽說趙元私下裡偷偷抹了不少淚，哭著喊著要替許兄生病。
後來被他娘掄起棍子打了頓，於是真的病了。
訊息傳到二進小院，許默深感內疚，“待得會試結束，少不了要親自上門致歉。”
所有來探望他的親朋好友，幾乎都留下金銀藥物，就連安浚都親自摘抄了國子監的考要送過來。
點點滴滴，既是情，也是他將來要致的歉。
這也就罷了，隨著會試日期逼近，方家再次不安分起來，小院四周經常出現生臉男子，多穿著黑衣鬼鬼祟祟，生怕沒人發現他們別有居心。
“我看別有居心是假，想嚇唬大哥病情加重才是真。”長宴一針見血，“同時還能查探清楚，大哥到底是不是真的病了。”
許默的身子骨談不上強健，但也絕不瘦弱，冬季跌落寒潭傷身子，但也不至於三個月都起不來床。
或許，是他們裝病太過火。
但這個關頭痊癒了，比引起懷疑更要命。
“看來，我們應該出去走走了。”許默若有所思，“等小四從醫館回來，老二跟妹妹從作坊回來，好好商量下。”
為了掙錢，為了生存，也為了心底的歡喜與追求，大家白日里都在忙自己的事情。
直到天色由明轉暗，夜幕籠罩大地，張姑姑合上九珍坊的大門回來燒飯，肉香在空氣中瀰漫，寂靜的小院才重新擁有煙火氣息。
飯菜被陸陸續續擱置桌面，門窗全都嚴絲合縫地關閉，許默的雙腳方能接觸地面，自由自在行走。
“大哥你也沒必要裝那麼認真，誰家病了的人必須躺著，連兩步都不能走。”鄭如謙嚷嚷，“幸好馬上要會試了，再給你躺幾個月，我看你這兩條腿得變成尾巴。”
姜笙正在小啜肉粥，聽到這話差點把飯噴出去。
溫知允細心地遞過來帕子，看著妹妹擦乾淨了才輕聲道，“三個月確實病的有點久，稍微懂點醫理的人都會懷疑。”
都說一起生活久了的人會心有靈犀，這話真的不假。
他們白日里討論的事情，晚上就被鄭如謙和溫知允提出來，還有姜笙在旁邊點腦袋。
許默笑著直言，“我想出去走走，給大傢伙看看真相。”
這就跟葫蘆一樣，越是捂著別人越好奇，真剖開看到內芯，也不過如此。
“也可以。”鄭如謙夾了筷肘子皮，“病那麼久不像話，總歸要有點起色，才能讓別人相信。”
這就是撒謊的本事了，真正的謊言高手都知道，七分真三分假才容易讓人相信，真假混合，最能迷惑敵心。
“或許，還可以給方家設個絆子。”長宴終於開口，眉毛輕挑，嘴角微翹，“他們，不就是看不得大哥好嗎？”
無需再言，多年兄弟，幾乎心領神會。
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