遠處傳來動靜，是貢院大門開啟的聲音，學子們循序過去，開始檢查身份與小抄。
身後的馬車簾子也被掀開，許默拎著竹籃走下馬車。
時間來不及了。
姜笙猛然抬起頭，圓圓的大眼睛裡都是懇切。
江繼祖見狀，制止住領命的隨身近衛，大步走到貢院門口不知說了些什麼，又亮出個身份牌。
原本平靜隨意的貢院夫子立即客氣起來，起身叮囑兩名衙役。
事情成了。
姜笙激動地冒出淚花，回過身抓住許默的手，道，“大哥，你會沒事的，好好考試，我們在外面等你出來。”
不知道的還以為老大哥進了監牢。
許默啼笑皆非，又深深地看了兩眼江繼祖，雖然不知道這人的身份，但也能猜到與妹妹關係斐然。
只可惜馬上要進貢院，他沒有辦法親自保護妹妹，只能深深地看了眼長宴。
“大哥放心。”小五弟心領神會，“一切交給我。”
許默這才加入只剩寥寥的學子佇列。
旁邊鄭如謙有些跳腳，“什麼叫交給你，難道只有小五靠譜嗎？我這個二哥就不行嗎？”
許默忍著笑意，對弟弟妹妹們揮手，又遺憾地看了眼城北方向。
負責檢查的夫子們動作很快，先搜身再搜物品，最後檢查完食物裡沒有夾帶，就可以放人進去了。
許默將東西收拾進竹籃，又看了眼城北方向。
原以為還是遺憾，卻不想熙攘的街道上出現幾個身手矯健的少年，他們沒有辦法在京城內騎馬，但他們奔跑的速度不次於馬車。
尤其是為首的少年，生的劍眉星目，英姿勃發，身材高挑瘦削且充滿力量，豹子般靈活躲竄人群，終於大汗淋漓地抵達貢院門口。
“大哥。”他遙遙地喊，“你好好考試，我在外面等你。”
許默堪堪走進貢院，回身的瞬間，最後一名學子也檢查完畢，貢院大門緩緩關閉，隔絕了學子與家人的視線，卻隔絕不掉彼此牽連的心。
當大門的最後一絲縫隙也消失，學子家人們或嘆息轉身，或找個角落等待。
洶湧人流中，只有兄妹五個立在原地，笑看彼此。
兩年的時光，說長不長，說短不短。
除了鄭如謙奔赴北疆見過方恆一面，其他人整整兩年，七百多個日頭沒有見過這個勇敢堅毅的兄弟了。
他長高了許多，比年紀最大的許默還要高出兩指，人依舊瘦削，只有動起來的時候才能看出蘊含的力量。
面容也有點變化，長開了，成熟了，低齡帶來的稚嫩感退卻，取而代之的是穩重中帶著英氣，沉著中帶著颯爽。
周圍有很多人路過，也有很多吵鬧的聲音，但他們心無旁騖，認真打量彼此，對比著印象中的人，再欣慰淺笑。
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