從去年的科考舞弊，到今年的一甲之爭，兩人早就勢同水火，不死不休。
方遠這個時候和煦微笑，一般人還真招架不住。
幸運的是許默經過揉搓碾碎，往昔所有正直與天真盡碎，竟也能不卑不亢地回以淺笑。
不知情人看過來，還以為這兩人兄友弟恭，一派和睦。
知情的如榜眼孫曉生，站在中間彷彿被火燒水泡，鞋底生刺。
直到遠處響起太監傳唱，“皇上駕到！”
所有人噤聲立正，躬身行禮，他才如蒙大赦。
“參見皇上，皇上萬安。”
“平身。”
不知道是不是錯覺，今日的天家格外不同，語調輕鬆中帶著興奮。
他用目光環視，欣慰掃過每一位國之棟樑，半晌才道，“上次見面，尚是白身，今日再見，進士加身，不知道下次見面，是在這朝堂之上，還是在奏摺之中。”
一甲三位入翰林，三年內必得升遷，有人脈得欣賞的甚至會擢升至二品三品，自然可能出現在朝堂之上。
二甲調補空缺，是駐豐京還是外派做郡守知縣，就要看運氣和人脈了。
三甲則板上釘釘外派，領的還是替補名額，半生也走不進豐京。
可沒辦法，這個世界有人站在頂峰，就有人斜靠山腰，還有人匍匐山腳。
有人生下來就是皇族，有人掙扎半生仍是個農民。
生命參差，素來如此。
天家繼續慷慨激昂地講述，鼓舞士氣的話語信手拈來，同時教導進士們莫忘初心，將五湖四海的學子，收攬成天子門生。
許默難得空隙，用盡餘光掃射，卻沒有看見任何皇子的身影。
大皇子不在，五皇子也不在，倒是竇威名並幾位尚書齊聚，似乎在商酌有什麼空缺可以補給進士們。
他略略蹙眉，左眼瞥到從容和煦的方遠，又平靜下來。
方家摔了那樣一個大跟頭，修養再好的人也不可能對仇敵如沐春風，與其解釋為城府深厚，不如想想對方是否找到了翻盤關鍵。
居安思危，方能遠走。
但許默不瞭解世家，也不瞭解官場，他沒法像小五那樣迅速分析出關鍵，最多把自己代入到方家的立場上，苦思冥想。
十萬雪花銀買個探花位，提議收富稅得罪世家，方家不僅名聲岌岌可危，連世家地位都未必能再坐穩。
唯一能夠討好的，大概只有滔滔不絕的天家了。
對，討好天家。
許默猛然睜眼，心底浮現出猜測。
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