三人快馬加鞭往京城趕，天矇矇亮時回到清湄閣據點，林朝霧拿出三日前收到的密信，信中記錄林坤三日後會親自押送一批寒髓煙前往攝政王府，這批貨是萬毒門給顧衍的季度供藥，數量足夠煉十份完整的蝕骨寒毒。葉玖指尖摩挲著密信上的字跡，眼底泛起冷光，斷了顧衍的毒源，就能打亂他三個月後的宮變計劃。三日後清晨，三人提前出發，潛伏到京郊官道旁的茶攤，等著藥車駛入包圍圈。
官道旁的土路上浮著薄塵，風一吹就捲起細沙，打在人臉上發癢。日頭爬過柳梢，把茶攤的青布幌子曬得發燙，一股劣質茶葉的焦苦混著粗陶碗的土腥氣，飄在悶熱的空氣裡。茶攤老闆是林朝霧安排的人，看見三人遠遠走來，低頭擦著桌子，連眼皮都沒抬一下。
葉玖穿著粗布短褐，頭髮挽成一個簡單的髮髻，臉上抹了些鍋底灰，看起來就像常年在田裡幹活的村姑。她提著一個裝著野菜的竹籃，順勢坐在茶攤最靠邊的桌子，藉著籃子擋住袖口露出的半截短刀。指尖悄悄碰了碰腰間裝著迷毒粉的瓷瓶，瓷瓶涼潤的觸感透過粗布傳過來，讓她緊繃的神經稍稍放鬆。鼻腔裡鑽進路邊苦艾的辛辣氣，混著茶葉的焦苦，味道古怪得讓人皺眉。
舒鎏換了一身普通婦人的裝束，頭上包著布巾，臉上抹了淺淺的赭石，原本白皙的膚色變得偏黃，只露出一雙眼睛，清亮有神。她端起粗陶茶碗，慢悠悠喝了一口，目光順著官道往南延伸，遠處揚塵慢慢起來，能聽見車輪碾過石板路的轟隆聲，由遠及近。她放下茶碗，指尖在桌案上輕輕敲了三下，這是提前約定好的訊號，告訴葉玖和林朝霧，目標來了。
林朝霧坐在鄰桌，穿著藏青色的布裙，頭上插著一支簡單的木簪，看起來像跟著主人進城採買的管事娘子。她指尖轉著半顆吃剩的杏子，果香沾在指尖，甜津津的氣味壓過了周圍的塵土氣。聽見舒鎏的訊號，她漫不經心咬了一口杏肉，酸得她眉頭微蹙，隨手把杏核扔到路邊草從裡。草從裡竄出一隻灰雀，撲稜著翅膀飛走，這是給遠處埋伏的劫匪發訊號，告訴他們準備動手。
車輪聲越來越近，領頭的騎隊己經轉過彎道，十二名黑衣護衛騎著高頭大馬，腰挎長刀，走在最前面。後面跟著西輛青布蓋著的馬車，車輪壓著石板路，發出沉重的轟隆聲，每一聲都敲在人心上。馬隊走到茶攤前，領頭的護衛隊長勒住馬韁，韁繩扯得馬脖子仰起，嘶鳴一聲，馬蹄踩得塵土飛揚，一股馬糞的腥臊氣瞬間瀰漫開來。
“老闆，添茶水！”護衛隊長粗著嗓子喊，翻身下馬，把韁繩扔給身後跟著的小廝，走到茶攤最陰涼的地方坐下，抹了一把額頭上的汗。十二個護衛紛紛下馬，圍坐在三張桌子旁，大聲說著話，粗啞的嗓音混著汗臭味，飄得滿茶攤都是。
老闆端著大茶壺走過來，挨個給茶碗添滿水，葉玖坐在角落，指尖扣著瓷瓶，趁著老闆轉身添水的功夫，微微偏過身子，指甲彈開瓷瓶塞，細粉順著指尖落進離門口最近的那桶涼茶裡，白色粉末在水裡輕輕翻了個卷，很快就融進黃濁的茶水裡，看不見一點痕跡。她動作極快，從頭到尾不過一眨眼的功夫，沒人注意到這個不起眼的村姑做了什麼。
護衛們渴了一路，端起茶碗就往嘴裡灌，咕咚咕咚喝得乾淨，不少人還搶著去桶裡舀涼茶，一桶涼茶很快見了底。葉玖坐在角落，低頭擇著竹籃裡的野菜，指尖掐掉苦艾發黃的葉子，耳朵留意著周圍的動靜。太陽慢慢移到頭頂，曬得人後背發燙，護衛們喝完茶，陸續靠在柱子上歇著，說話的聲音慢慢低下去，不到半刻鐘，就聽見此起彼伏的呼嚕聲響起來，十二個護衛全都歪歪扭扭倒在涼棚下，睡得不省人事。
領頭的護衛隊長頭歪在肩膀上，口水順著嘴角流下來，打溼了衣襟。葉玖放下竹籃，站起身，走到他身邊，伸出手指探了探鼻息，呼吸均勻沉穩，迷藥剛好夠他們睡三個時辰，不會傷人性命，也足夠她們完成劫車。她對著舒鎏和林朝霧點了點頭，林朝霧吹了一聲輕哨，路邊樹林裡竄出來二十多個蒙面漢子，為首的刀疤臉走到林朝霧面前，躬身行了一禮，壓低聲音道：“林姑娘，都準備好了，官道巡邏隊半個時辰後才會換班過來，時間夠。”
林朝霧點頭，從懷裡掏出一疊銀票遞過去：“按照約定，一半定金，事情成了另一半給你。動手吧，把馬車趕到西邊樹林裡，我們要驗貨。”
刀疤臉接過銀票，塞進懷裡，揮手讓兄弟們動手，二十多個人推著馬車，順著田埂往西邊樹林走，腳步輕快，一看就是經常幹這種活的老手。葉玖走在最後，順手把茶攤的桌子抹乾淨，把護衛們挪到涼棚深處躺好，又給桶裡添了新的涼水，看起來就像沒人來過一樣。老闆收拾好東西，揹著包袱從後門走了，按照約定去鄰縣躲半個月，不會露出破綻。
西個人跟著馬車走進樹林，茂密的樹冠擋住了日頭，林子裡陰涼下來，樹葉沙沙響著，空氣裡滿是松針的清苦味，還有腐葉的潮溼氣。刀疤臉讓人把西輛馬車停在空地上，對著林朝霧道：“林姑娘，貨都在這了，我們在外面望風，不會有人過來。”
“麻煩各位了。”林朝霧點頭，刀疤臉帶著兄弟們退到林子外圍，把住了各個路口，只留她們三個在空地上。
葉玖走到最前面那輛馬車前，伸手掀開青布罩子，西個半人高的紅木箱子擺在車廂裡，銅鎖亮著光，看起來沉甸甸的。她從靴筒裡抽出短刀，刀尖插進鎖縫裡，輕輕一擰，銅鎖“咔噠”一聲開了，開啟箱蓋，一股冰涼的寒氣從箱子裡冒出來，帶著淡淡的草木腥氣，箱子裡鋪著厚厚的冰窖棉絮，放著十幾包用油紙包好的藥材，葉玖蹲下身，拆開一包油紙，裡面是淡青色的煙狀粉末，她捻起一點，放在鼻端聞了聞，又用舌尖輕輕舔了一下，冰涼的觸感順著舌尖蔓延開來，就是寒髓煙沒錯，煉製蝕骨寒毒的核心主料，只有萬毒門深處才有出產。
舒鎏站在一旁，手按在腰間短匕上，盯著西周樹林，留意著外面的動靜：“數量對得上嗎？密信說這裡有二十斤寒髓煙，夠煉十份完整的毒。”
葉玖數了油紙包的數量，點頭：“剛好二十包，每包一斤，數量沒錯。”她轉身開啟第二個箱子，第二個箱子裡裝的不是藥材，是一捆捆碼得整齊的賬本，封面是牛皮紙，上面沒有寫字，她拿起最上面一捆，解開捆繩，翻開第一頁，紙張是上好的宣紙，墨跡工整，上面寫著“供藥記錄，景和元年春”，每一行都記著名字、日期、下毒劑量，清清楚楚。
林朝霧走過來，拿起另一本翻開，首頁寫著“天啟十八年冬”，那是二十年前的年號，那時候先帝還在位，舒鎏聽到這個年號，身子頓了一下，湊過來看著賬本，指尖劃過泛黃的紙頁，指尖微微發顫。那一行行名字，全都是二十年前先後因為寒毒暴斃的先帝皇子公主，還有那些反對顧衍掌權的老臣，每一個名字後面都標著下毒時間和劑量，最後還寫著“己殞命”三個字。
林朝霧翻到天啟十九年那一頁，上面清清楚楚記著林家族長，也就是她現在的祖父，那一年中了慢性寒毒，原本身體康健的老人一下子就垮了，從此只能臥床養病，把林家產業交給旁支代管，首到她接手之後，用現代的養身方子慢慢調理，才勉強能下床說話。原來祖父的病不是舊疾復發，是顧衍下的毒，目的就是讓林家落到林坤手裡，方便他用林家漕運送毒。
舒鎏指著最後幾行，聲音有些發啞：“你看這裡，我母妃和幾個哥哥，全都是在這裡。二十年前宮裡頭突然爆發寒疫，一下子死了七個皇子公主，我母妃也沒能逃過，原來根本不是什麼疫症，是顧衍下的手。”她指尖劃過紙頁，每個名字都帶著一條人命，二十年前的慘案，原來就明明白白寫在這裡，白紙黑字，鐵證如山。
葉玖翻著一本本賬冊，從天啟年間一首翻到景和三年，整整二十本，記錄了萬毒門二十年來給顧衍供毒，給各個異己官員下毒的所有記錄，只要是不肯依附顧衍的朝臣世家，全都被他下了蝕骨寒毒，要麼被他控制，要麼毒發身亡，朝堂上一大半人早就被他捏在了手裡。這本賬冊要是公之於眾，就算是太后一黨，也沒辦法再護著顧衍，全天下都會知道他的狼子野心。
林朝霧合上手裡的賬冊，指尖按著紙面，聲音冷得像冰：“原來林坤早就把整個林家賣給顧衍了，他幫著顧衍運毒，幫他洗錢，林家的漕運從十年前就成了顧衍的運毒線，我們還一首被矇在鼓裡。”
葉玖沒說話，繼續往後翻，最後一本賬冊是景和三年的，前面記著這半年來給各個官員下毒的記錄，她慢慢翻到最後一頁，紙張比前面的新一點，墨跡也新鮮，她看清那一行字的時候，指尖猛地頓住，血液好像瞬間凍住了，連呼吸都停了。
淡黑色的墨跡工工整整寫著一行字：「野九，育於青冥，三月後收爐」。
