齊玄謹與蘇晚棠分開後，並未走遠，只在坊市外圍那些略顯雜亂、多由散修臨時擺攤的區域閒逛。
他刻意放緩腳步，豎起耳朵，從周遭零散的交談中捕捉資訊。
果然聽到有人低聲議論，說這幾日坊市比往常冷清不少，蓋因趙家收取貢賦的“巡賦使”將至。
雲燎郡地處南越州邊陲，天高皇帝遠，以往來的巡賦使性情各異，有的苛刻，有的隨性，誰也摸不準這次來的是個什麼性子。
為免不必要的麻煩，許多散修和小家族修士都選擇暫避鋒芒，在外圍活動或乾脆閉關幾日。
齊玄謹心中恍然，難怪這坊市看著人氣不足。
逛至一處角落，見一位頭髮花白、滿面風霜的老者正守著一個不起眼的地攤。
攤上零零散散擺著幾塊顏色暗淡的礦石、幾株靈氣微弱的草藥，還有幾個灰撲撲看不出用途的舊物件。
與周遭許多空置的攤位相比，這老者倒顯得有些突兀。
齊玄謹心生好奇，上前蹲下，問道：“老伯，聽聞這幾日大家為避巡賦使，多不出攤，您怎的還在此處？”
老者抬眼，目光在齊玄謹樸素的衣著和略顯稚嫩卻沉穩的臉上掃過，呵呵一笑，聲音沙啞卻帶著幾分豁達：
“避？往哪兒避？南越趙家立國已逾百年，早非當初雷霆立威之時。
如今規矩已成，只要不觸犯鐵律，誰耐煩與我等升斗小修、販夫走卒為難？
那些人縮著不出，不過是心底怯懦，自個兒嚇唬自個兒罷了。
修仙問道，連這點膽氣都沒有，還談什麼逆天而行，求什麼長生久視？”
他話語平淡，卻自有一股歷經世事滄桑後的通透。
齊玄謹聞言一怔，不由對這貌不驚人的老者刮目相看。
在他的認知裡，即便是他心目中修為高深的父親，似乎也總是謹小慎微，謀劃周全，未曾有過如此“豪邁”之語。
他直覺感到，這老者恐怕不簡單，至少心境非同一般。
“老伯說的是。”
齊玄謹附和一句，目光落在攤位上，“不知老伯這些是……”
老者眼中精光一閃而逝，暗道這少年心性還算沉靜。
他清了清嗓子，指著攤上一塊黑不溜秋、表面坑窪的石頭，壓低聲音，帶著幾分神秘道：
“小哥兒，看你是個實誠人，老朽也不瞞你。
這些東西，看著不起眼，可都是老朽年輕時，在南邊‘瘴雲谷’外圍拼命撿回來的。”
他臉上露出追憶與後怕的神色，
“那地方，毒瘴瀰漫，低階妖獸潛行，危險得很！
這塊‘黑鎢石’，你別看它醜，當年可是從一個疑似古修士洞府的裡扒拉出來的，對淬鍊金屬性法器或有奇效……
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