半月後，瀾水郡回信到了。
李家族老回函措辭謹慎而剋制，同意結親，婚期須從速，不宜張揚。
李崇禮將信紙擱在案上，心中瞭然——族老們既想攀上齊家這棵大樹，又怕太過張揚惹得瀾水江家不快。
他沒有多說什麼，只將回信內容託人轉達齊家。
……
赤玄山腳，一間青瓦小院。
晨光初透，竹影斑駁。
齊意竹坐在窗前，手中捏著一枚玉簡，目光落在窗外那叢青竹上。
嫁衣疊在榻邊，火鳳紋在晨光裡泛著細碎的金光。
她今日便要啟程，嫁入郡守府。
院門被人輕輕推開，一道素白身影走了進來，玄霄一脈同輩的妹妹齊意寧。
意寧比她小八歲，中品靈根，性子要外放得多。
她走到榻邊坐下，手指在那件嫁衣上捻了捻，緞面滑涼如水。
“姐，你當真願意？”
聲音壓得很低，不是疑問，是替她不平。
齊意竹望著她，笑了一下。
那笑容很淺，像竹葉上滑落的一滴露水，轉瞬便不見了。
“意寧，”她將玉簡擱在案上，“你覺著咱們玄霄這些年，日子好過嗎。”
意寧不說話了。
齊意竹也不等她回答：“玄峰有清霞公坐鎮，玄謹玄明有虛信虛麟兩個築基，玄天人數眾多還有虛沖守著青巖嶺。
唯獨咱們玄霄，虛明叔祖一人獨撐。
底下煉氣族人稀少，連靈田份額都靠公投來分。”
她停了停，語氣依舊平靜，“老祖能想起咱們這一脈，已是給了臉面。”
她偏過頭看著意寧，最後一句說得極輕，“若弱到連聯姻都不配被選上，那才叫沒了立足之地。”
意寧沉默了很久。
她想說可是姐你是上品符師，三十歲不到就能繪一階上品符籙，若生在旁的築基仙族——可她看著意竹平靜的側臉，話又咽了回去。
低聲只說了半句：“可是姐……”
“可我是玄霄一脈的。”
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