秋分過後，周凡去後山採些野生半夏和紫花地丁。
順便看看藥材基地那邊的圍欄有沒有被野豬拱壞。
走到半山腰時，天忽然陰下來。
山風裡裹著一股溼氣，雷雨欲來。
他加快步子往老守林屋走。
那屋子空了兩年多，上個月聽說派了新的守林員過來，是個女人，周凡還沒見過。
屋門虛掩著，他抬手敲了敲，沒人應，便推門進去。
屋裡光線昏沉，瀰漫著一股灶火和藥草混在一起的氣味。
土炕上鋪著半舊的藍布褥子。
牆角堆著幾捆柴禾，火膛裡的灰還微微發紅。
正對著門的木桌上放著一盞馬燈。
旁邊攤著本翻舊了的《山林植物誌》，書頁裡夾著幾片壓平的葉子。
周凡正打量著，聽見身後有腳步聲，回過頭去。
一個三十出頭的女人站在門口，個子不高，但結實勻稱，肩膀和胯骨都圓潤有力，一看就是常年爬山走路的。
她穿了件洗得發白的灰綠色工作服，袖子捲到肘彎。
露出兩截小麥色的小臂，肌肉線條分明卻不顯粗壯。
臉不算白，但五官耐看，嘴唇略厚。
透著一股野地裡生出來的健康氣色。
她手裡提著把柴刀，另一隻手裡抓著兩隻剛捕到的竹鼠。
“你是周大夫吧？”女人先開了口，聲音清亮，帶著點山裡人特有的爽利。
“我姓唐，唐杏子，新來的守林員。”
“前陣子去村裡拿藥，遠遠見過你一回。”
“唐杏子，名兒挺別緻。”周凡笑了笑。
“要下雨了，我來躲躲。”
“那正好，我正要殺竹鼠燉湯，你留下吃飯。”
唐杏子把柴刀往門邊一插，拎著竹鼠進來，手法利落地剝皮去內臟。
不過一刻鐘就收拾乾淨了。
她蹲在灶前生火時，周凡看見她後腰上露出一小截皮膚，也是小麥色的，緊繃繃地裹著肌肉，像上過油的皮革。
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