次日
水之國
載著大名書信的船，在卯時末靠近霧隱外港。
霧大得不像話，海面和天連成一片，什麼也看不見。
船頭那盞燈只照出半丈。
水手本來罵了一句“鬼天氣”，可話沒說完，左舷外就傳來“咚”地一聲悶響。
像霧裡有什麼跟著船，又像水下有東西擦著船底游過去。
甲板上的人全靜了。
能聽見的只有霧水順著帆滴下來的聲音，像有人在極近的地方往下倒冷水。
“靠，什麼情況？”
很快，一條霧隱小艇將船引了進去。
小艇上有四個人，黑霧衣，黑巾蒙面，只露眼睛。誰也沒說話。
其中一人在木葉使船離岸三丈處拋了根溼繩過來，繩頭綁著一隻舊燈。
木葉使者下意識伸手想抓繩，旁邊護衛先一步接了。
繩很冰，像從海底絞上來的一樣。
木葉使團的船被帶進舊港。霧隱的碼頭在霧裡像一頭伏在淺灘上的獸。
棧橋溼滑，木板縫裡全是黑水。
船還沒停穩，再不斬已經出現在棧橋上。
他扛著斬首大刀，刀刃裹著白布，站在三步外，像從霧裡凝出來的人。
男人比三年前更安靜冷硬，眼底像結了層很薄的霜。
木葉使者，水戶門直人下船時，腳下晃了一下，船沒有動，主要是霧太濃，像腳下的霧也在流。
再不斬只說了句：“跟緊。霧裡沒人會再叫你第二遍。”聲音不大，卻把使團幾個年輕護衛的臉色都說白了。
他們從來不知道水之國的霧能重成這樣。
霧隱是在霧最重的時候把人領進村子的。
木葉使團試圖緩解氣氛。
“我們此次前來，是為了給水影帶來火之國大名的書信。”
再不斬沒有回應。
木葉使團像走進一座被霧吞掉的城市，看不見建築，看不見路，只偶爾有幾點暗黃的燈光從霧裡浮過去。
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