可接連一兩個月跑下來，半點眉目都沒有。
鎮上的鋪子要麼只要年長力氣足的夥計，要麼只要熟手學徒，這算賬的活計壓根找不到。
日子一天天過去，屢屢碰壁，小柱心裡漸漸灰了下去，整個人悶頭寡言，格外消沉。
沒人知道他心裡有多難受。
他清楚自己的身子差，不能吃力、不能幹重農活。
當初四叔勸他去讀書，就是看他幹不了力氣活，想著他識幾個字、學算賬，將來能找份輕鬆的鋪面活計。
可如今書讀完了，該學的都學了，到頭來依舊四處碰壁，什麼活都找不到。
夜裡他常常暗自胡思亂想，心裡又愧又悶。
家裡如今靠種菜日子是寬裕了，不差他一口飯吃，可他是農家孩子，不是嬌生慣養的少爺，哪能心安理得在家混吃等死？
這些年身子弱，常年吃藥調理，花了家裡不少銀子；後來讀書交束脩，又是一筆筆開銷。
可他呢？地裡的重活幫不上，外頭的活計找不到。
他越想越難受，只覺得自己沒用，像個拖累，白白耗費家裡銀錢，半點回饋都沒有。
家裡人早瞧出來小柱心情不佳，顧大嫂勸他，實在不行重回學堂再讀兩年。
可小柱心裡打定主意不肯，他自認記賬認字的本事早就學夠，夠用做營生，再念書只是白白扔束脩銀子，半點用處沒有。
這日他又跟著送菜騾車往鎮上去，路上心裡反覆琢磨，忽然生出一個念頭。
他徑直去了回春堂。
坐堂老大夫常年給他調理身子，早就認得他，見他進門便開口：“可是哪裡不舒服？”
小柱上前躬身行禮：“先生，勞煩您再替我診一診脈，我想問問，我這身體，當真體力活都扛不住嗎？”
大夫示意他伸手搭脈，指尖靜搭片刻，緩緩搖頭：
“身子底子還是虛，萬萬不能勞累，但凡耗力氣的活，你都做不得。”
這話一齣，小柱臉上瞬間垮下來，滿眼失落。
大夫瞧他垂頭喪氣，便問道：“你是打算出去尋力氣活？”
小柱也不藏心事，垂著頭嘆氣：“先生，不瞞您說，這幾年我念了不少書，實在不願整日在家閒坐著混日子，一心想出來尋份營生。
可鎮上鋪子裡招的夥計學徒，要麼得有力氣乾重活，要麼要熟手，我一處合適的都沒尋到。
今日來，就是想請您再幫我瞧瞧，我這身板，稍微沾點力氣的活，能不能撐得住？”
老大夫聞言頓了頓，腦中忽然想起一樁事。
當即讓小柱在大堂等候，自己進內堂找掌櫃商量。
回春堂眼下正好在招學徒，這份差事和外頭鋪子全然不同，無需搬藥材、扛重物。
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