可沈大嫂是頭一回過來，忍不住停下腳步，認認真真打量著這座新家。
這是一進的小院，院子裡鋪滿青磚，掃得一塵不染，連牆角的碎草、浮土都清理得乾乾淨淨。
正屋三間，寬敞透亮，平日裡待客、說事都在這兒；
東西兩側各有兩間廂房，側邊還有一間小耳房，後院單獨隔出了灶房和柴房，佈局規整又實用。
所有窗欞擦得透亮，屋裡的桌椅櫃子也擦拭得乾乾淨淨，處處整潔舒心。
沈大嫂往屋裡走，一邊走一邊唸叨：“哎喲，這院子可真不錯，比咱們村裡的土房敞亮多了，住著肯定舒服。”
沈大郎環顧四周，笑著點頭附和：“是啊，如今收拾得乾乾淨淨、妥妥當當，看著確實順眼多了。”
周嬸子在後頭跟著，恭敬回話：
“老爺，夫人，這宅子日日清掃通風，從未落灰積塵。知曉大人、少夫人帶著小姐過來，我提前幾日便將炕燒暖，被褥盡數晾曬過，乾爽又暖和，住著安心。”
她說著，目光溫柔落在襁褓中的小阿遙身上，輕聲道：“小姐一路舟車勞頓，想來也是累壞了。”
沈望著整潔的院落，語氣溫和：“辛苦你和青木費心照料了。”
青木停下手中活計，老實回話：“大人不必客氣，這是小的分內之事。”
周嬸子接著安排：“大人、少奶奶、老爺、夫人，家中水缸早已挑滿清水，灶房柴火也備得充足。我這就去下廚做飯，讓青木去燒熱水，先梳洗歇息片刻。”
說完，她轉身往後院灶房走去，不多時，灶房裡就傳來鍋碗瓢盆的響動。
沒歇片刻，懷裡的小阿遙忽然小嘴一癟，嗚嗚地小聲啼哭起來。
“哎呦，怎麼哭啦？是不是換了陌生地方，不習慣呀？”
阿念輕聲道：“娘，估摸著是餓了。”
“好好好，你快喂喂孩子。”沈大嫂連忙說，“我和你爹在這兒收拾收拾東西。”
隨後沈大郎與沈大嫂拆開包袱木箱，細心歸置一家人的衣物雜物。
大半時辰過後，晚飯就做好了。
桌上擺著幾樣家常小菜，一鍋熱氣騰騰的白米飯，灶上還專門燉了一鍋軟爛鮮香的雞湯，特意給阿念補身子。
眾人圍坐在堂屋飯桌邊準備吃飯，沈大嫂看著院中空空的，心裡過意不去，朝外高聲喊：“妹子、青木，快過來一起吃！別在外頭站著了！”
周嬸子原本立在門邊候著，聽見這話連忙擺手推辭，神色拘謹又恭敬：
“使不得，萬萬使不得！老爺、夫人、大人、少奶奶，我們母子是下人，哪能跟主子同桌吃飯，不合規矩。”
說完，她便拉著青木，往後院灶房退去，打算在灶房的小矮桌旁簡單對付一口。
沈大嫂還是不肯罷休，站起身又勸：“這家裡又沒外人，哪有那麼多講究，一塊兒吃熱鬧！”
可不管她怎麼勸說，周嬸子始終恪守規矩，執意不肯，帶著青木默默去了後院。
沈大嫂看著二人的背影，心裡依舊彆扭，轉頭看向沈望。
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