聖母大教堂裡，人挺多。
阿維尼翁一共二十五位樞機主教，除了兩個癱在床上動彈不得的老古董，剩下的二十三個，全到了。
祭壇前的那把椅子，是空的。
平日裡，克雷芒教皇常坐在這把椅子上，像只吃飽了的獅子，慵懶地掃視著他的羊群。
今天，獅子沒來。
塔列朗樞機站在左邊的第一排。
他手裡捏著佛羅倫薩商人送的象牙摺扇，悠閒扇著風。
下午的陽光透過彩色玻璃窗射進來，灰塵在光柱裡亂舞。
塔列朗眯著眼，看著那些灰塵，又看了看那把空椅子。
他心裡明鏡似的。
克雷芒不是病了，是怕了。
那個老頭子精明了一輩子，到老了，想留個體面。
他不來，是不想在這個場合，給那個佛羅倫薩的年輕人低頭。
他知道喬瓦尼這一手的厲害。
把他們召集到這個地方，這個喬瓦尼“受神啟”的地方，本身就是一場審判。
在這裡，主低頭俯瞰著他們，十二門徒的影子落在他們身上。
誰要是敢反對喬瓦尼，那就不是在反對一個銀行家，而是在反對那個“神蹟”本身。
按下心中的小九九，塔列朗看向前方。
那裡跪著一個人。
埃塔諾·奧爾西尼。
這個來自羅馬大家族的硬骨頭，此刻正跪在祭壇前的石階上，背對著眾人，一動不動。
埃塔諾在祈禱。
他在問上帝。
為什麼？
為什麼是你？
為什麼你會選中那個滿身銅臭、嘴裡沒有一句實話的喬瓦尼做你的先知？
為什麼那個預言了大洪水的，不是我這個每天只吃黑麵包、跪禱四個小時的苦修者？
難道這世道真的變了？
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