馬車裡。
“你剛才說，權力是讓人服從。”
“可你想過沒有，喬瓦尼，服從分兩種。”
“一種是狗的服從。你給它骨頭，它就搖尾巴；你舉起鞭子，它就趴下。這種服從很廉價，也很脆弱。一旦有別人扔出更香的肉骨頭，或者它發現你的鞭子斷了，它會毫不猶豫地反咬你一口。”
“另一種，是羊的服從。它們生來就覺得自己應該被宰割。它們在刀子抹過喉嚨的時候，甚至會因為恐懼而感謝你給它一個痛快。這種服從，才是真正的權力。”
喬瓦尼靜靜聽著，沒有插話。
“要讓狗服從，靠的是利益交換。要讓羊服從，靠的是什麼？”塔列朗自問自答，“靠的是讓他們相信，這世界本該如此。強者支配，弱者犧牲，這是上帝制定的秩序，是不可動搖的法則。”
“而慈悲…”塔列朗冷笑一聲，“慈悲就是對這種秩序最大的破壞。”
“你對一隻羊仁慈，不殺它，別的羊看到了會怎麼想？它們會覺得，原來自己也可以不被殺。一旦它們有了這種愚蠢的念頭，牧羊人就麻煩了。”
“所以，一個合格的統治者，必須冷酷。他不是不能表現出慈悲，但他必須明白，那只是一種表演，一種用來安撫羊群的手段。在他的心裡，絕對不能有半點真正的憐憫。憐憫是毒藥，是統治者給自己準備的斷頭臺。”
馬車裡安靜下來，只剩下車輪滾動的聲音。
過了許久，喬瓦尼才緩緩開口。
“大人，您讀過塞涅卡的《論仁慈》嗎？”
塔列朗挑了挑眉，“那個斯多葛派的老傢伙？他的書不過是寫給尼祿看的馬屁文章。結果呢？尼祿還不是逼他自殺了。”
“塞涅卡確實死了。但他的理論沒死。”
“他說，殘暴或許能震懾少數人，但仁慈能征服所有人。一個君主，如果他的臣民只是因為害怕才服從，那他的王位就建在沙灘上。因為恐懼會催生仇恨，而仇恨是世界上最強大的反抗力量。”
“反之，如果臣民是因為愛戴和感激而服從，那他的統治就堅如磐石。因為人們會自發地維護那個讓他們感到安全和有尊嚴的秩序。”
“所以，大人，您說的沒錯，慈悲是一種手段。但它不是安撫羊群的麻藥，它是馴服野狼的韁繩。”
“一個懂得在何時寬恕、何時施恩的統治者，他所花費的成本，遠比一個只會用屠刀和鎖鏈的暴君要低得多。他收穫的，也不僅僅是暫時的服從，而是長久的忠誠。”
“所以，慈悲不是弱點。”
“是更高明的剝削。”
塔列朗愣住了。
他看著眼前這個年輕人。他本想用自己那套殘酷的權力哲學來震懾、來“教育”這個義大利暴發戶，讓他明白金錢之上的世界是什麼樣子。
沒想到，對方轉手就把他的理論給拆解了，然後用更冷酷、更實用、更無恥的邏輯重新包裝了一遍。
如果說塔列朗是把人當畜生，那喬瓦尼就是把人當數字。
“哈哈…”
塔列朗乾笑了幾聲，“好一個‘更高明的剝削’。喬瓦尼，我發現你這個人，天生就該穿紅袍子。”
馬車停了下來。
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