塔列朗樞機踏入教皇宮那條著名的“天使長廊”時，外面的天色已經全黑了。
長廊兩側的壁畫上，米迦勒正揮舞著火焰之劍，將路西法打入地獄。
那畫上的天使長，眼神堅定，充滿了神聖的憤怒。
塔列朗在壁畫前駐足了片刻。
他覺得，喬瓦尼現在乾的事，和米迦勒沒什麼兩樣。
都是在清理門戶。
只不過，喬瓦尼手裡握的不是火焰之劍，是賬本。
他要打入地獄的，也不是墮落天使，而是這個正在腐朽的舊時代。
幾個小時前，喬瓦尼向他下達了那個堪稱“弒君”的任務：讓克雷芒六世，這位名義上的“基督在世的代表”，放棄兩天後聖體節的主持權。
這不僅僅是搶一個儀式的主持位，這是在公開宣佈：舊王已死，新王當立。
塔列朗對此舉雙手贊成。
他甚至比喬瓦尼本人更急於看到這一天的到來。
他唯一不理解的，是喬瓦尼為什麼還要養著克雷芒六世這條狗。
一條被拔了牙、剪了爪子，連飯都吃不飽的老狗，留著何用？直接一腳踢出教皇宮，扶植一個更聽話的傀儡，或者……乾脆自己坐上那把椅子，不是更乾淨利落？
但塔列朗很快就想通了。
喬瓦尼是個生意人，他不做虧本買賣。
現在把克雷芒六世趕下臺，會引發整個教會世界的動盪，會給法蘭西、給神聖羅馬帝國藉口干涉。
而留著他，讓他活著，讓他繼續當那個名義上的教皇，他就是一面最好的擋箭牌。
一面可以用來抵擋所有外部攻擊，同時又可以在內部被隨意拿捏的擋箭牌。
“真是個…天生的婊子養的。”
塔列朗對著壁畫上的米迦勒，低聲罵了一句。
但他的臉上，卻帶著微笑。
他知道，自己跟對了人。
……
教皇的寢宮裡，一片狼藉。
一隻產自君士坦丁堡的鎏金水壺，被摔在地上，凹下去一塊。旁邊，是一攤被打翻的、還冒著熱氣的葡萄酒。
克雷芒六世穿著一身絲綢睡袍，胸口劇烈地起伏著。
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