黑水村村口的爛泥空地上，聚滿了人。
每個人臉上都是菜色，眼窩深陷。
空地中央，豎著兩根溼木樁子。
木樁子上，綁著一男一女兩個小孩。
男的八歲，女的九歲。
都是村裡的孤兒。
爹媽前幾天剛拉肚子拉死了，留下這倆。
木樁子下面，堆了一圈溼漉漉的柴火。
柴火是溼的，點不著。
村裡的瞎眼老太婆，人稱“烏鴉婆”的薩滿巫醫，正蹲在柴火堆旁邊，撅著沒牙的癟嘴，拼命吹著一個火摺子。
“噗——噗——”
火摺子冒出股股青煙，嗆得烏鴉婆直咳嗽。
“造孽啊。天神不收。”
村長巴肯嘆了口氣，看了一眼綁在柱子上的兩個孩子。
“烏鴉婆。要不，算了吧？”
“用石頭砸死得了。這溼柴火，燒不起來的。”
“放你孃的狗屁！”
烏鴉婆瞪著兩個白多黑少的窟窿眼，猛地轉過頭，順著聲音的方向罵道：
“砸死？砸死管個屁用！河裡是惡鬼下了毒！惡鬼怕什麼？怕火！不把這倆沒爹沒孃的燒死，用火光碟機散了水裡的陰氣，這河水能變清嗎？”
烏鴉婆從爛泥裡站起來，手裡拄著一根掛滿死鳥羽毛和獸骨的破木棍。
“你們還想不想活命了？想活，就把家裡那些藏著掖著的乾草，都給我拿出來！今天這火點不著，明天你們全得拉爛腸子去見死神！”
沒人願意交出乾草，也沒人去解開那兩個孤兒。
在這個窮得連褲襠都漏風的山坳裡，人命是最不值錢的。
別說孤兒，就是親生兒子，要是能換全村人活命，當爹的也能咬著牙遞火把。
餓極了，怕極了，人就不是人了，是獸。
人群裡。
十五歲的蘇格蘭少女莫拉格，正抱著她的弟弟小湯姆。
小湯姆五歲。
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