科頓腦子轉得極快。
作為商人，他懂得什麼是沉沒成本，更懂得什麼時候該割肉止損。
“先知大人！”
科頓站起身，深深鞠了一躬。
“大衛這個無賴，他就是想用爛泥巴拖死我們。”
“在商言商，這筆買賣，咱們虧了。不僅沒有利潤，連本金都在無休止地折損。”
“蘇格蘭那破地方，除了石頭就是沒開化的蠻子，就算打下來，對咱們英格蘭、對您的銀行，也沒有任何實際的好處啊！”
科頓提出了自己的建議。
“我主張，及時止損。”
“裁決騎士團是精銳中的精銳，是用來鎮壓大局的，不是用來在泥坑裡跟野人捉迷藏的。讓他們撤回來吧。”
“咱們已經在特威德河建立了一道防線。咱們只需要從英格蘭南方，徵召幾千個廉價的輕步兵和長弓手。給他們發點粗糙的口糧，讓他們去駐守邊境。”
“大衛要是在山裡待著，就讓他待著；他要是敢出來，咱們就用弓箭射他。”
“花最少的錢，辦最穩妥的事。這才是算賬的道理啊，大人！”
科頓說完，蘭開斯特等貴族立刻附和。
“對對對！科頓閣下說得在理。止損！必須止損！”
大廳裡吵作一團。
噹啷——
喬瓦尼放下酒杯。
大廳裡瞬間安靜下來，所有人都不敢出聲了，屏住呼吸看著這位手握賬本的人。
喬瓦尼的目光掃過科頓，掃過蘭開斯特。
他意識到了一件事。
一個之前被他忽略的知識盲區。
他之所以能在法蘭西呼風喚雨，能在英格蘭逼死鐵面具，是因為什麼？
是因為賬本。
是因為法蘭西和英格蘭，有著成熟的封建經濟體系，有對財富的渴望。
刀子割肉，人會叫。
賬本抽血，人也會叫。
當他用債務、利息、金券把這些人的利益綁在一起的時候，他們就會心甘情願地成為他的狗。
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