喬瓦尼走進西岱宮的議事大廳時，外頭的太陽正毒，曬得人後脖頸子發燙。
地上的石頭不知道鋪了多少年，溜光水滑。
人在溜光水滑的石頭上站著，腳底就容易打滑。
腳底一打滑，心裡就沒底。
現在大廳裡的法蘭西貴族們，心裡就沒底。
就在幾天前，前線全軍覆沒的訊息像一陣陰風，把巴黎吹得雞飛狗跳。
誰家死了兒子，誰家死了男人，哭聲連成了片。
可哭歸哭，日子還得過。
怎麼過？
英格蘭人的刀還在脖子上比劃著，沒兵，沒錢，連國王都不見人影了。
門一開，猩紅色的長袍一閃。
原本嗡嗡的大廳，直接安靜了。
讓王子原本坐在主位上，一看喬瓦尼進來，立馬站了起來。
不僅站了起來，還小跑了兩步，迎上去，彎下腰，恭恭敬敬地喊了一聲：“老師。”
這一聲“老師”，叫得又脆又亮，沒有半點猶豫。
滿屋子的老貴族聽了，心裡直抽抽。
堂堂法蘭西的王儲，未來的國王，喊一個佛羅倫薩人叫老師，而且喊得這麼自然，這麼像條見著骨頭的狗。
這要是放在腓力國王剛登基那會兒，能把人直接送上斷頭臺。
但現在，沒人提斷頭臺。
因為大家的頭，都別在人家的褲腰帶上。
一個頭發全白了的老伯爵，拄著柺杖顫巍巍地走上前。
他不是為了講什麼骨氣，他是真怕。
“樞機大人……”
老伯爵嚥了口唾沫，“前線的潰兵說，大軍散了。可國王陛下呢？陛下在哪？”
總得有個說法。
沒有說法，這喪事怎麼辦？
國怎麼繼？
喬瓦尼看著老伯爵，臉上浮現出悲天憫人的神采。
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