佛蘭德斯邊境，連著一片叫死水灘的沼澤。
秋雨剛停，道路泥濘。
三十輛四輪大馬車，裝得像小山一樣高。
車上蓋著厚厚的防水油布，油布底下，是從佛蘭德斯工場裡剛趕製出來的兩萬件羊毛冬衣，還有成桶的鹹魚和醃肉。
“啪！”
馬鞭在半空中抽出一聲脆響。
“用力！你們這群蠢豬，把那該死的車輪推出來！”
英格蘭騎士托馬斯爵士，騎在馬上，用馬鞭指著那些在泥水裡推車的步兵，破口大罵。
他是這支補給車隊的護衛長，手底下有兩百名精銳英格蘭長弓手和披甲步兵。
托馬斯很不爽。
他覺得護送補給是個倒黴差事。
在加萊，別的貴族都在搶金幣、搶女人，他卻只能在這荒郊野嶺裡喝冷風，看馬車輪子陷進泥坑裡。
“爵士，路太爛了。馬實在拉不動了。”
一個副官走過來，抹了一把臉上的泥水，“兄弟們也累了，要不今晚就在這兒紮營，等明天路幹一點再走？”
托馬斯看了一眼天色。
已經黑透了。
“紮營！讓車圍成一圈。把火生起來！”
托馬斯翻身下馬，朝地上啐了一口。
“等到了加萊，我非得抓幾個法蘭西娘們兒爽爽。”
兩百名英格蘭士兵立刻行動起來。
他們動作熟練，顯然是老兵。
弓弦解下來塞進防潮的皮囊裡，馬車圍成一個防禦圈，篝火很快就點了起來。
火光照亮了周圍的沼澤。
也照亮了沼澤邊緣，那一雙雙餓冒了綠光的眼睛。
……
距離車隊不到兩百步的林子邊緣。
迪蒙趴在泥水裡。
他身後，是五百個法蘭西“懲戒隊”的泥腿子。
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