特威德河的冷風，像往常一樣颳著。
蘇格蘭國王大衛·布魯斯，這幾天覺得這風不是吹在臉上，是刮在了骨頭上。
冷，從腳底一直涼到了腦袋。
十天前，他在這頂漏風的中軍大帳裡，衝著英格蘭攝政委員會的使者霍華德男爵吐了一口濃痰。
那時候，他覺得自己是這片高地上最硬的石頭。
他覺得那個叫喬瓦尼的佛羅倫薩放貸者，不過是個靠著坑蒙拐騙坐在賬本上的軟蛋。
只要他攥著那個戴鐵面具的醜八怪，就等於捏住了英格蘭的卵蛋，想怎麼捏就怎麼捏。
北方三郡？
那不過是漫天要價的開胃菜。
他甚至做夢都在想，喬瓦尼會派一隊拉著整車金弗羅林的馬車，低三下四地來求他。
但現在，夢醒了。
不僅醒了，還變成了一場死也掙脫不開的夢魘。
戰報傳回來了。
去探查的斥候，連滾帶爬地跑進大帳，整個人像從冰窟窿裡撈出來一樣，牙齒磕得咯咯響，連一句囫圇話都說不清楚。
“沒……沒了……”
“都沒了……”
大衛當時還以為是那個鐵面具沒出息，被約克郡的泥腿子給剿了。
“什麼沒了？一千三百人，就算是一千三百頭豬，約克郡那些只會種地的鄉巴佬抓三天也抓不完！到底怎麼回事！”
斥候跪在地上，捂著臉嚎啕大哭。
“肉泥……陛下，全都是肉泥……”
“那些兵，連一具完整的屍體都拼湊不出來了。”
“不是約克郡的鄉巴佬乾的。是一群穿鐵王八殼子的人……”
“戰馬的頭上都包著鐵甲，手裡的長矛比咱們的帳篷杆子還長。他們排成個方塊，像推碾子一樣壓過去……”
“咱們的人，連他們的皮都蹭不破，就被踩成了爛肉……”
“那個鐵面具，腦袋被割了，裝在盒子裡帶走了。”
大衛癱在熊皮椅子上，半天沒喘過氣來。
他不心疼那一千三百個兵油子，那些人本來就是他挑出來的刺頭，死在外面正好省糧食。
他怕的是斥候嘴裡的那群“鐵王八殼子”。
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