會開完了。維託和里納爾多走了。
馬泰奧一個人坐在行會的大廳裡。
大廳的牆上掛著歷任會長的畫像。一排下來十幾張臉。有胖有瘦。有禿頂有滿頭捲毛。
每個人的嘴角都往下垂著。
畫像嘛，嚴肅一點顯得有權威。
他從椅子上站起來。屁股坐得太久了，血液不流通，兩條腿麻了。他在大廳裡走了幾步，把腿甩了甩。
走到窗邊，往外看。
北岸的街道上有人在走。一個婦人牽著一個小孩。小孩手裡拿著半個麵包在啃。婦人的另一隻手提著一桶水，從街口的那邊打回來的。
麵包。
他想起一件事。
上個月他讓行會的人在南岸的幾個點設了臨時麵包發放站。每天早上發一回。每人限領一份。用的是行會倉庫裡的陳麥。
陳麥不值什麼錢。放了大半年了，生黴生蟲，但還能吃。
他當時的想法是：南岸的人要是餓急了，會往北岸衝。衝過來搶糧食、搶水、搶倉庫。到那時候哨卡也擋不住——一個打手能擋十個饑民？
發麵包為了讓南岸的人安靜。
讓他們覺得北岸還記著他們。
讓他們不至於走投無路。
麵包是最便宜的安撫。
馬泰奧想到這裡，嘴裡的苦味又上來了。
他從懷裡掏出一塊手帕擦了擦嘴。
他站了一會兒。
然後走回桌前，拉開抽屜。抽屜裡有一封信。
信是三天前到的。從阿維尼翁來的。信封上的蠟印是十字架和金幣。
他已經看過七遍了。
現在又開啟來看了第八遍。
喬瓦尼的字寫得乾淨利落，跟他這個人一樣。
“馬泰奧，
佛羅倫薩辛苦你了。
你做的事我都知道了。北岸能撐住，全靠你一個人在那兒扛。
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