“先知有令。”
廣場上還在哭的人漸漸安靜了一些。
“行會會長馬泰奧·斯特羅齊。”
所有人的目光同時轉向了站在教堂門口的那個胖子。
馬泰奧的肥肉止不住的抖。
“行會會長馬泰奧·斯特羅齊。於大洪水期間，未盡看護南岸兄弟姐妹之責。致使先知之恩典未能遍及全城。”
“先知有令——當眾自我鞭撻。每一鞭，念一句‘我負了奧爾特拉諾的兄弟’。”
廣場上一下子就熱了。
有人喊了一聲。不知道喊的什麼。很快被淹沒在嗡嗡裡。
馬泰奧走進了教堂。
教堂裡面。蠟燭。粗麻布。暖黃色的光。
白袍掛在十字架上。張開雙臂。暗紅的下襬。
他抬頭看著那件白袍。
當年喬瓦尼跟卡特琳娜說的那些話，他只聽卡特琳娜轉述過片段。什麼“封閉的盒子”。什麼“子宮”。什麼“不冷、不痛、不餓，就是最高階的神學”。
他那時候覺得這些話玄乎。
現在他走進來了。
不像子宮。
像墳墓。
他跪在祭壇前面。
有一絲風鑽進來，白袍在燭光裡微微晃動。
馬泰奧的嗓子發緊。
修士遞給他一條鞭子，鞭梢上沒有鐵釘沒有骨刺。
教堂的門敞著。外面的人擠在門口。
馬泰奧把衣服脫了。
胖人的背。白花花的。圓鼓鼓的。
他把鞭子繞到身後。
“啪——”
第一鞭。
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