蘇格蘭，黑水村。
行宮裡，喬瓦尼穿著真絲睡袍，靠在躺椅上。
躺椅前面的矮几上，躺著兩封信。
第一封信來自阿奇亞尤利家族的首席工匠馬里奧。
“族長大人：按照您半年前給的圖紙和配方，我們反覆試驗了七十多次。死了三個學徒，炸了兩個工棚。最終，我們弄出了個新東西。”
“一根長三尺的鐵管子，一端封閉，開個小孔，裝上您說的那種黑火藥和鉛丸。”
“用點燃的火繩湊近小孔，鉛丸就能飛出去。威力驚人。在五十步的距離上，能打穿兩層生牛皮甲。一百步的距離上，能打爛一塊松木板。但這東西毛病也多。”
“一是裝填太慢。打完一次，得清理槍管，倒火藥，塞鉛丸，壓實，再點火。熟練的工匠也得弄上一刻鐘。真在戰場上，敵人早衝到面前了。”
“二是炸膛。稍微裝多一點火藥，或者鐵管鑄得不夠均勻，就會炸開。那三個學徒就是這麼死的。”
“三是太重，端不穩，打不準。請大人明示，這鐵管子還要不要繼續造？”
喬瓦尼看著信裡最後一句話，眼神慢慢失去焦距，一個畫面在他腦子裡漸漸成型。
穿著昂貴板甲的騎士，騎著高頭大馬，正準備發起衝鋒。
他受過二十年的訓練，知道怎麼用長矛刺穿對手的喉嚨，怎麼用戰斧劈開敵人的頭盔。
他相信上帝，相信榮譽，相信自己身上這套盔甲刀槍不入。
然後，一百步之外。
一個衣衫襤褸的農夫，一個昨天還在地裡挖土豆、連字都不識一個的泥腿子。
他舉起一根裝著火藥的鐵管子。
瞄準。
不需要二十年的訓練，只需要一週。
教會他怎麼裝填火藥，怎麼點燃火繩。
然後，一聲巨響。
那個高貴的騎士，連人帶甲，從馬上栽了下來。
他到死都不知道，殺死他的，不是另一位騎士，不是一把長弓。
是一粒飛出鐵管的鉛彈。
是他不能理解的力量。
榮譽、信仰、二十年的苦練，在那一刻，灰飛煙滅。
死幾個人算什麼。
新秩序的建立，從來都是踏著屍骨過來的。
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